「古代末期のローマ帝国」書評 衰亡か変容かを超えゆく理念
ISBN: 9784560084090
発売⽇： 2015/02/15
サイズ: ２０ｃｍ／２０７，１５ｐ
古代末期のローマ帝国―多文化の織りなす世界 ［著］ジリアン・クラーク
古代末期に関する研究はここ５０年で急速に進展した。ギボンが１８世紀後半に『ローマ帝国衰亡史』で唱えたローマ帝国は蛮族（ゲルマン民族）の侵入で「衰亡」したという定説に挑戦する一派が現れたからだ。１９７０年代に台頭した彼らは、ローマは没落したのではなく、新しい社会に「変容」したと主張する。
本書は「古代末期とは、ローマの没落と存続の双方を経験した時代」と位置付けているように、どちらかの説にくみするものではない。また、本書を読むと没落説、変容説どちらが正しいかという問題は些末（さまつ）に思える。歴史家が「過去の諸社会の何を評価するか」で違ってくるからだ。
古代末期の終わりは８００年カール大帝の戴冠（たいかん）式とされる。始まりにはいくつかの考え方がある。本書にいう「善にも悪にもなる力としての宗教」を重視するなら、最初のキリスト教徒皇帝、「コンスタンティヌスの治世が始まる４世紀初頭」になるだろう。
キリスト教は、４７６年西ローマ帝国皇帝の廃位のあと、「共同体のリーダーとしての司教」などを覇者の社会に提供し、「ローマとポスト・ローマ（衰亡説における中世）期の社会を変容させた」。非ローマ人の国でもローマ文化は続いたのだった。
この時代の偉大な哲学者アウグスティヌス（３５４〜４３０）が『神の国』を説いたのは「善に作られたが人間の罪によって歪（ゆが）められた世界」すなわちこの世において「人々は自分勝手に支配しようとする」からである。どの時代にも希求されるのは平和と秩序であり、正義である。
古代末期はその与え役をキリスト教が担い「断絶」と混乱を防いだ。アウグスティヌスによれば、誰かが神の国と地上の国のどちらに属しているかは、「何を愛するのか」で決まる。神か欲望なのか。２１世紀の現在も同じだ。何を愛するのかによって、変容か断絶なのかが決まるのだ。
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足立広明訳、白水社・２４８４円／Ｇｉｌｌｉａｎ Ｃｌａｒｋ 英国の歴史学研究者。ブリストル大学名誉教授。
