「ドキュメント 宇宙飛行士選抜試験」書評 必要な資質とは？意外な逆転も
ISBN: 9784334035709
発売⽇：
サイズ: １８ｃｍ／２５９ｐ
ドキュメント 宇宙飛行士選抜試験 ［著］大鐘良一・小原健右
遊園地のジェットコースターでも怖いんだから、子どものころから宇宙旅行にはあこがれたものの、宇宙飛行士なぞ望むべくもない。だからこそ、どんな人が宇宙飛行士を目指し、どういう試験を経て合格するのかには興味があった。
本書はその興味に十分応えてくれる。ＪＡＸＡ（宇宙航空研究開発機構）が初めてＮＨＫテレビのカメラに公開した、２００８年６月からの宇宙飛行士試験の模様を、取材記者たちが描く。
１０年ぶりの募集とあって、待ちに待った応募者総数は、９６３人と過去最高。当然、関門は狭い。宇宙飛行士は、多国籍の人々と危険に満ちた閉鎖空間で長く暮らす。必要な資質とは何か。「ストレスに耐える力」「リーダーシップとリーダーを支援し、時に直言もできるフォロワーシップ」「チームを盛り上げるユーモア」「危機を乗り越える折れない心」だという。
この基準で実施される面接などの幾多の試験は、誠に厳しい。残った“最終候補者”は、パイロット、研究者、医者など１０人。宇宙ステーションを模した８０平方メートルほどの狭い閉鎖施設で、１週間同居し、２４時間監視のもと次々に出される課題をこなす閉鎖環境試験が、本書のハイライトとなる。
「会社設立趣意書を作れ」「心を癒やすロボットを作れ」「折り紙を折り続けろ」……。意地悪な“罠（わな）”も仕掛けられている。お互いの微妙な心理のやりとり、極度の緊張。ゼッケンのつけ間違いなど、考えられないミスもでてくる。
結局、パイロットの２人が合格。確かに、優れた人たちだ。でも、最後にちょっとした逆転がある。まったく地味な存在だった医師が、第１次補欠に選ばれ、のちに飛行士に昇格する。なぜか。向井千秋さんの言葉が印象に残る。「宇宙飛行士はスーパーマンである必要はない」が、「すべての項目で６０点（合格点）を取るというのは意外と難しいんですよ」と。
一読、人間の底力もまだまだ捨てたものでもない、なんて思わせる力がある。夢などどこかに置き忘れた者にさえね。
評・四ノ原恒憲（本社編集委員）
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光文社新書・８４０円／おおがね・りょういち、おばら・けんすけ ともにＮＨＫ報道局員。
