桐野夏生さんの新刊「砂に埋もれる犬」インタビュー 虐待された少年、つぶされていく心
主人公は１２歳の少年、小森優真（ゆうま）。母・亜紀は無職で、交際している男の部屋に優真、４歳の弟とともに居候している。男と近所の遊技施設に入り浸る亜紀は、平気で３日も４日も子どもたちを部屋に残す。マンガ雑誌や衣類のちらかった部屋で、兄弟は優真がコンビニでもらってきた、廃棄されるはずだった弁当をめぐっていがみあう。
優真は母親からの愛情を受けられずに育ち、女性への憧れや甘えを充足させられないまま思春期に入る。そこにミソジニー（女性嫌悪）の芽があるのではないか、と桐野さんは考えた。
「男が女を馬鹿にしたり、ヘイトしたりするのは、もちろん男尊女卑的な環境もあると思いますが、女、それも母親との関係に対する裏切られた思いや、いらだちのようなものが幼少時からあったからではないか、という気がします」
その「仮説」は、書き進めていくうちに導き出されたものだという。
「書くということは、優真と一緒に経験を重ねていくこと。一年かけて書いていくうちに、だんだん優真の屈折が実感できてくる」
劣悪な環境に育った優真の心は、児童相談所に保護され、里子として引き取られた後も、周りの人間と関わるごとに傷ついていく。
たとえば、里親から発せられた「友だちできたかな」の一言。歯磨きや風呂の習慣さえ根付いていない優真は、進学した中学でも人間関係の作り方がわからず、周りになじめない。
「子どもたちのコミュニティーに入れない子に、『友だちができたか？』と聞くのはものすごく残酷なこと。書いていて初めて気づきました」
優真の鬱屈（うっくつ）は、クラスメートの女子生徒へと向けられ、彼女に対する行動は次第にエスカレートしていく。
「つぶれてしまった心はなかなか元に戻らない。すでに、単純に愛情を注げば解決する問題でもなくなっている。どうすれば良いのか。突き放すようですが、私にはわからないです」（興野優平）＝朝日新聞2021年12月1日掲載
