「かくして彼女は宴で語る」書評 「牧神の会」舞台にアシモフ倣う
ISBN: 9784344038998
発売⽇： 2022/01/26
サイズ: ２０ｃｍ／３１２ｐ
「かくして彼女は宴で語る」 ［著］宮内悠介
アメリカの作家、アイザック・アシモフに『黒後家蜘蛛（くろごけぐも）の会』というミステリがある。名士たちが食事会の傍ら未解決事件を推理する連作だ。最後に謎を解くのは名士たちではなく後ろで話を聞いていた給仕、というのがお決まりの形式。
その『黒後家蜘蛛の会』を宮内悠介が明治末期の東京に甦（よみがえ）らせた。舞台となるのは実在した団体〈牧神（パン）の会〉。木下杢太郎や北原白秋、石井柏亭ら若き芸術家たちが結成したサロンだ。
彼らは定期的に西洋料理屋に集い、自らが体験した謎や事件を語る。誰も真相を突き止められない中、最後に店の女中が「わたしからも一言よろしゅうございますか」と真相を言い当てる――と、本家に倣った短編が６話収録されている。
個々の謎解きに膝（ひざ）を打つのはもちろんだが、本書は他にもさまざまな楽しみに満ちているのが特徴だ。
まず事件の舞台が、団子坂や浅草十二階、上野で開催された勧業博覧会、ニコライ堂など、時代を色濃く映した名所であること。
次いで綺羅星（きらほし）の如（ごと）き登場人物たち。前述の面々に加え、石川啄木が参加する回もあれば森鷗外が登場することもある。彼らが生き生きと闊歩（かっぽ）する様が浮かぶ。
そしてこの時代ならではの事件の真相。それは時として彼らが挑む〈美〉の意味を問い、時として社会のありようを映し出し、さらには現代をも照射する。特に最終話がもたらす衝撃には思わず声が出た。
場所、人、時代が三位一体となり、読者を物語に誘（いざな）う。明治の東京の温度や匂いまでもが立ちのぼるようだ。アシモフに倣って各編につけられた著者の覚え書きを読めば、著者が膨大な史料を下敷きにし、史実を絶妙に物語に生かしたことがわかる。軽やかな謎解き合戦を下から支えるのは、歴史と先人たちへの、著者の敬意に他ならない。
ＳＦ作家と称されることの多い著者の、真正面からの本格ミステリである。歴史好きにもお薦めの一冊。
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みやうち・ゆうすけ １９７９年生まれ、作家。２０１７年に『彼女がエスパーだったころ』で吉川英治文学新人賞。
