俳人・夏井いつきさん、エッセー集「瓢箪から人生」インタビュー 俳句の種蒔き、生涯かけて
３０歳を過ぎたころ、住んでいる松山市で初めて句会に参加した。「俳句なんてのは棺桶（かんおけ）に足を一本入れてから始めても遅くないよ」とからかわれた。松山は正岡子規、高浜虚子らを生んだ俳句王国。「瓢箪から人生」には〈大丈夫か、俳句の都。これでいいのか、俳句界。ひょっとすると、百年後に、俳句は根腐れしているかもしれない。そんな危機感を勝手に抱き始めたのだ〉とある。
「後世、日本史の教科書に『昔、俳句という文芸がありました』と載るようになったらどうしようと思って始めたのが、俳句の種蒔き運動だったんです」と振り返る。そのために、８年間続けた中学校の国語教員も辞めた。
種蒔きの手段の一つが「句会ライブ」。今も全国で年間７０回から８０回開く。「行脚の人」だ。会場に来たお客さんに、５分で１句できる型を一つだけ教え、俳句を作ってもらう。休憩時間に夏井さんが選句し、決勝に残った７句から参加者全員の拍手で１位を決める。これが基本形だ。
〈俳句集団「いつき組」組長を名乗りつつ、仲間たちと続けてきた俳句の種蒔きは、子どもたち→学校の先生→子どもの親→地域の人→一般の大人たちという具合に、年代や層を少しずつ広げながら展開してきた〉と本にある。「いつき組」は２５年ほど前に自然発生した。〈俳句って楽しい！ と思った人は、勝手に名乗って〉〈「名乗るついでに、身近な人たちに俳句の種を蒔いてね」とお願いする。ただ、それだけの俳句集団だ〉
高校生による俳句大会「俳句甲子園」も立ち上げて毎年開催し、今年は第２５回大会を迎える。テレビ番組「プレバト！！」などメディアへの登場も、種蒔きの一環だ。
１７音が癒やす力に
俳句はたった１７音だが、その力を実感したエピソードも本で紹介している。
夜の小料理屋。偶然、その日の句会ライブに参加した同年配の女性がいた。大好きな夏井さんの句があるので書いてほしいと頼まれた。「どんな句？」と聞くと、「なみだより、すこし、つめたき……」と言ったところで号泣し始めた。一緒にいた女性の妹が言うには、女性は半年前に夫を亡くしてから一度も泣いていなかった。
句は〈泪（なみだ）より少し冷たきヒヤシンス〉。夏井さんは書く。〈悲し過ぎて泣けない。そんな心の堰（せき）を、ヒヤシンスの句が壊してくれたというのか〉〈自分のために書いた句が、誰かの心にさざ波をたて、誰かの心をほんの少し癒やす。俳句にはそんな力があるのか〉
心地いい私の命薬
俳句の師である黒田杏子（ももこ）さんは、夏井さんを「特質は謙虚、健康、共感力」と評したことがある。だが一方で、俳句界の一部からは「テレビに出てチャラチャラしてる人」と揶揄（やゆ）されてもきた。「俳人としてはもう終わってる人」という陰口も耳に入った。
こうした声に対して「夏井いつきのこんな作品があったよね、と愛好してもらえるような俳句を残したいという思いは当然ある。ただ、自分の作品だけに生涯をかけていいのかという気持ちもあった。俳句の種蒔きは誰かがやらなきゃいけない。それなら私がやろうと考えたんです」と言う。
「言葉と心を育てる生涯教育の現場に自分がいる。誰かが喜んでくれることを好きなだけやれる」と実感しているから迷いはない。
「俳句は私の命薬（ぬちぐすい）」。おいしいものを食べる、美しいものを見る、人の優しさに癒やされる、それら気持ちが良くなること全般を指す沖縄の言葉が「命薬」。この言葉を知ったときに「それだ、それだ」と思ったのだという。（西秀治）＝朝日新聞2022年8月10日掲載
