「宗教の起源」書評 高みから生む結束 そして暴力
ISBN: 9784826902489
発売⽇： 2023/10/03
サイズ: ２０ｃｍ／３４９ｐ
「宗教の起源」 ［著］ロビン・ダンバー
偏見かもしれないが、神様は説教をたれるものと相場が決まっている。雲の上にいて、何でも知っていて、文字通りの上から目線で人間たちに口を出す、ヒゲの生えた高齢男性。
でも実は、そんな神様は少数派。生まれたのは２５００年ほど前で、２０万年に及ぶ現生人類の歴史では、わりと新参者らしい。
本書によると、宗教は人々を結びつける役割をずっと負ってきた。ヒトは本来、大きな集団で暮らすのには向かない生物だ。よく知らないやつと一緒にいるのはストレスのもと。大人数だと敵に襲われにくくて有利だけれど、我慢できるのはせいぜい１５０人まで。限界を超えられたのは宗教のおかげだという。
仲間と一緒に歌って踊り、大麻のような薬物をたしなむ。太古の人たちはそうやってトランス状態に入り、この世のものではない何かを見た。精霊の力に頼るシャーマンも現れた。人口が増え、儀式はしだいに複雑化した。神々が気まぐれに災厄を起こすと信じて、いけにえで彼らのご機嫌をとるようにもなった。
社会の支配層は儀式が生む結束力を利用した。高みから「道徳」を説き、反社会的な人物に罰を与える神様まで発明してしまった。
こうした「最終段階」に至った文明は地中海東岸やインド、中国など、北半球の亜熱帯に多い。人口が増えた後に乾燥が進み、食料をめぐる争いが激化した地域。荒れゆく社会を治めるのに、神様のご威光が役立ったというわけだ。でも、大きくなりすぎた信者集団は簡単に分裂し、互いにひどい暴力を振るう。
人類学の権威が考古学に心理学、神経科学までを動員して書き上げた歴史は、説得力抜群だ。半面、身もふたもまったくない。
宗教がこんなふうに進化したのは必然。私たちはこれからも宗教から決して離れられないと著者は言う。
血塗られた過去。いま世界で起きていること。
思わず目を閉じた。
◇
Robin Dunbar 英オックスフォード大名誉教授。人類学者、進化心理学者。２０１５年、トマス・ハクスリー記念賞。
