ミステリの尽きせぬ魅力 沼田真佑
ひと頃の私にとって「ミステリ」と「小説」は同義だった。その黎明（れいめい）期の短編の諸作に始まって、黄金時代の本格長編作品群、ひいてはサスペンス、ホラー、ハードボイルドと、さまざまなタイプのミステリに読み耽（ふけ）っていた。あれから四半世紀が経ってもなお、魅惑的な謎や道具立てがないと、それが他のジャンルの小説であっても食い足りない思いがするのは、当時の渇きがまだ癒えていないということだろうか。
いい小説との出会いはかけがえのないもので、何度でも再読するべきだと思っている。殊能将之『鏡の中は日曜日』（講談社文庫・１１８８円）を近頃よく読み返すのは、自分が目下小説を書きあぐねているからだ。先達の素晴らしい仕事に接するのが何よりのキックというわけで、中でも効果てきめんなのが本書で、何度も読んで犯人もトリックもわかっているつもりでも、あのときの読みは違っていたのでは、真相は全く別なところにあったのではと、いくらでも深読みできてしまうのも有難（ありがた）い。小説というものは読む角度によって姿を変えるものだけれど、殊能ミステリにあっては、読み手の姿勢と関係なしに読むたびに新しい景色を見せてくれるのが、手を使わずとも動いてくれる万華鏡のようで何とも頼もしい。
夜の霧の中で
その殊能将之が愛した本格ミステリの書き手に「フランスのディクスン・カー」と称されるポール・アルテという人がいる。犯罪学者アラン・ツイスト博士が事件の謎を解く密室もので名高い作者の、他のシリーズの翻訳が出ていたのを知ったのは遅まきながら今年になってのことだった。探偵役はオーウェン・バーンズなる美術評論家で、舞台は前世紀初頭の世界都市ロンドン、しかも『あやかしの裏通り』（平岡敦訳、行舟文化・１６５０円）では、夜の霧の中、振り返るとつい先ほどまでいた路地が丸ごと消え失せているという大掛かりなトリックで、あらすじだけ読んでも動悸（どうき）がしてくる。朧（おぼろ）なガス灯の光、衣類や調度の古色を帯びた風合いなどなど、愛すべきオールドミステリの世界の描写に支えられていて、ワトソン役のアキレスともども読者も現場に立ち会っている気になってくる。
興味と諦観と
アルテを読み終え、さてお次はと書店へ行って、ああ、もう読むものがない、だなんて失望させられることはまずない。むしろ読みたいものがありすぎて悲鳴を上げそうになるくらいだ。あやかしの裏通りから抜け出たばかりで、古き良きミステリの殻を頭にくっつけたまま書店をうろつき手に取ったのは、先のアルテの小説と同じ翻訳者の手になる『メグレと若い女の死』（平岡敦訳、ハヤカワ・ミステリ文庫・１１２２円）。作者はご存じジョルジュ・シムノン。メグレ警視シリーズはもちろん、ノンシリーズの作品も結構熱心に読んできた作家だが、この人の書くものには独特の苦い味がある。わけても本書の主人公である壮年の警察官には、人間という不可解な存在についての尽きせぬ興味と、その長きにわたる考察の果てに行き着いた諦観（ていかん）とが一緒くたになって彷徨（ほうこう）している気配があって、若い才気に輝くばかりのオーウェン探偵とはまた違う魅力を持っている。かつて読んだ同タイトルの旧訳版は、シリーズの中でも格別物悲しい一編だったように覚えている。まだ買ったばかりで読むのはこれからだが、店頭でぱらぱらやってみたところ、やはり今の時代の文章で、初読の気分を取り戻してくれそうだ。
シムノンの先輩格に当たるミステリの書き手に、怪盗紳士の生みの親モーリス・ルブランがいて、こちらも嬉しいことに新訳が出ている。シムノンを読んだら今度はリュパンシリーズのどれかを再読と思って棚に手を伸ばしかけて、いやいや、読んでばかりいては自分の小説を書く時間がなくなると二の足を踏む私を飛び越えてミステリのバトンはどんどん渡ってゆく。＝朝日新聞2026年11月7日掲載
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ぬまた・しんすけ 小説家 ７８年生まれ。１７年、デビュー作『影裏』で芥川賞。他の著書に『幻日／木山の話』。
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