ｄｕｂｈｅ「ゲランのフランス博物画集」 写実を超え、特徴を鮮明に見せる
主に図鑑などに挿画として用いられてきた博物画は、図鑑絵、図譜などとも呼ばれている。これらを単に写真の代替として見てしまうのは、あまりにももったいない気がする。もちろん写真がなかったころには、そういった役割も担っただろう。ただ実際に博物画を見てみれば、それらがいかに「自然にあるがままの状態でないか」は、はっきりしている。実際のスケールに比べて過剰に巨大に描かれた鳥やキノコ、風景の中にありながらもすっぱりと切断されている樹（き）や地層、荒れ狂う大海原や、化石から想像された古代の動植物。描かれる複数の対象が、ときには自然界でありえない取り合わせになっていることも、不思議な魅力になっている。
荒俣宏氏は序文の中で、博物画を「絵に『眼（め）』ではなく『脳』の役をになわせた」ものだとしている。対象の特徴を精緻（せいち）に捉えつつも、それぞれの特徴をより鮮明に見せるように描かれているためだろうか、写実的というにはあまりにも奇妙だ。
本書の原書はフランスの昆虫学者であるゲラン＝メネヴィルによって１８３３年から６年間にわたり出版されたものだ。図鑑だからだろう、絵はアルファベット順に置かれている。
これらの図版と巻末に収められたコラムは、近代人が世界をどう見て、どう捉えてきたかについて明快に語っている。＝朝日新聞2026年11月7日掲載
