「カレーの時間」書評 嚙み合わぬ同居 忘れない味に
ISBN: 9784408538068
発売⽇： 2022/06/08
サイズ: １９ｃｍ／２９６ｐ
「カレーの時間」 ［著］寺地はるな
国民食とも呼ばれる人気料理を囲んだ「食卓」の記憶が思い出される物語だ。
何事にも失敗したくないと、ローリスクローリターンを願い生きる二十五歳の佐野桐矢（きりや）は、抗（あらが）いきれぬ成り行きで八十三歳になる母方の祖父・小山田義景と同居することになった。
長年、祖父がひとりで住んでいた一戸建ては掃除が行き届いておらず、義景自身も口が悪く、がさつで横暴かつ無神経。繊細で潔癖気味な桐矢にとっては、何もかも我慢できない状況だったが、微妙な距離感のふたり暮らしは続いていく。
義景は桐矢の母親が九歳の時に妻と離婚。突然、母を失った娘たちは、父を恨み、反発しながら成長し、やがて三姉妹そろって娘を産んだ。桐矢にとっての母と姉、ふたりの伯母と従姉（いとこ）たちは仲が良く、揃（そろ）って女性蔑視と男尊女卑の権化のような義景を嫌っている。
それはいったい何故（なぜ）なのか。桐矢の視点で嚙（か）み合わぬ同居生活を描く一方、終戦直後からの義景の半生も追っていく。親戚の家をたらいまわしにされ常に腹をすかせていた幼い頃から、大阪の食品会社に就職し、懸命に働いた日々。結婚し次々と娘が生まれ、育ち、けれど埋まることがなかった妻との距離。やがて、長い長い歳月、義景がある「秘密」をひとりで抱えてきたことが判明するが、その理由を「女は弱いからや」と桐矢に言う。「男は女を守らなあかんねん」と。
高度成長期と呼ばれた時代、義景が営業として懸命に売り込んだ商品は、当時発売されて間もなかったレトルトカレーだ。カレーは大鍋で作るのがあたり前だったころ、割高な一人前のパックを売る苦労には、驚きと発見がある。一方、同居生活で、桐矢が作る各種アレンジ＆オリジナルカレーはすぐにでも真似（まね）したくなるほど美味（おい）しそうだ。
「いいおじいさん」や「いい男」の話ではない。複雑な味わいの物語である。けれどきっと、忘れられない味になる。
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てらち・はるな １９７７年生まれ。２０１５年、『ビオレタ』でデビュー。著書に『わたしの良い子』『水を縫う』など。
