東京の下町・葛飾で古本屋を営みながら、『古本屋群雄伝』（ちくま文庫）や『戦時下の少年読物（よみもの）』『昭和の古本屋を生きる』（ともに日本古書通信社）など、４０冊を超える著書を出した青木正美さんが、８月２日に亡くなった。９０歳だった。
古本屋を始めたのは１９５３（昭和２８）年、２０歳の時。売れるのは娯楽雑誌や大衆小説、講談本だった。６５年、神田の古書市場に行くようになり、世界が広がる。高価な古書に戸惑いつつ、「負けん気と若さ」で踏ん張り、「私の遅い大学ともなった」と、のちに振り返っている。商売の一方で、島崎藤村ら作家の肉筆原稿や書簡を集め、無名の人々の日記を『戦時下の庶民日記』（日本図書センター）などにまとめた。
著書９冊と、「日本古書通信」の長期連載を担当した編集長の樽見博さん（６９）は言う。
「古本屋として成功しただけでなく、自分が扱ってきた少年読物や初版本、肉筆物の値段の変化を記録し続けた。そして、ふつうなら忘れられてしまうような、下町の古本屋たちの評伝を書いた」
「人々が捨てたものの中に、価値あるものが残っていて、それを見いだす目が青木さんにあった。いい時代だったし、時代が生んだ人だと思う。でも、誰もができることではない。彼の力あってのことですよね」
ひたすら集め、商いをして、書き続けた。そこにしかない人々の歴史が残った。（石田祐樹）＝朝日新聞2023年12月16日掲載
