母がロボット／ＡＩだったら。「キシモジン」「夢みる機械」に見る想像力（第158回）
今や生成AIはすっかり身近な存在になった。わからないことに答え、面倒な仕事を手伝ってくれるだけでなく、雑談や悩みの相談にも乗ってくれる。下手な友人よりもよほど親身でハートフルな言葉をかけてくれることから、AIに名前をつけて親友や恋人にしてしまう人も少なくないようだ。昨年、電通が「対話型AIを週1回以上利用する12～69歳の男女1000人」に調査したところ、AIに対して67.6%が「愛着がある」、64.9%が「感情を共有できる」と答えたという。
そんな現代ならではの話題作が「週刊ビッグコミックスピリッツ」（小学館）連載中の『キシモジン』（朝霧舟）だ。
15歳の女子高生・鬼月しずくは、仕事でパリに住んでいる母と毎日ビデオ通話をしている。しかし4歳以降、実際に会ったことは一度もない。実は彼女は本当の母ではなく、AI研究者の父に作られたAIだった！ 父の事故死をきっかけに、しずくはその衝撃の事実を知ることになる。
この設定自体はそれほど目新しいものではない。例えば半世紀前の1974年、手塚賞に入選した直後の諸星大二郎が「週刊少年ジャンプ」（集英社）に発表した『夢みる機械』も、「毎日顔を合わせていた母がロボットだった」という短編SFだった。『子供の情景』（小学館）や『汝、神になれ鬼になれ』（集英社文庫）などの短編集で読むことができる。
ロボットだったのは母だけではない。教師も友人もいつの間にかロボットにすり替わっていた。わずらわしく退屈な社会生活をすべてロボットに任せた人間たちはひたすら眠り続け、夢の中で理想の人生を過ごしていたのだ。70年代的な厭世観が漂うSFで、主人公の中学生ケンが同じく「少年ジャンプ」に連載していた『トイレット博士』（とりいかずよし）を読んでいることなどから、舞台は近未来というわけではないことがわかる。当時、人間と見分けがつかないロボットなど作れたはずもなく、ディストピアとしての未来への想像力が読みどころだった。
一方、『キシモジン』は細部までリアルだ。70年代には予想できなかった21世紀の科学技術として、インターネットや実体を持たないAIが挙げられるだろう。今の時代、人間になりすましたAIがいても少しもおかしくない。しずくでなくても、ビデオ通話だけでは見破れないのではないだろうか。
『夢みる機械』では、信頼して心を開いていた相手が「人間ではなかった」という恐怖がストレートに描かれた。その背景には高度成長期で機械化が進んだ社会に対する不安もあっただろう。それに対して『キシモジン』では、「AIだった母」を受け入れるところから物語が始まる。現実にはあり得ないSFではなく、AIの母を守るため外部の脅威に立ち向かうリアルで予測不能なサスペンスとなっている。
タイトルになっている「鬼子母神」は、もともと子供をさらって食べる鬼女だったが、後に改心し子供の守護神になったとされている。このタイトルにも偽りの母が“真の母性”を獲得することが暗示されている。親しく接してきた相手がAIだったとして、その相手に抱いた愛情や思い出は本物ではないのか？ 単なる機械ではなく、人間と変わらない信頼や愛情を寄せられる存在としてAIをとらえる視点は極めて現代的だ。『夢みる機械』に出てくる「ロボットだとしても、本ものの母さんとおなじことをするならケンの母親の条件をそなえていることになるだろう」というセリフは、今の時代にこそ説得力がある。
