「厳復―富国強兵に挑んだ清末思想家」書評 中国で生きなかった近代思想
ISBN: 9784497211132
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サイズ: １９ｃｍ／３４３ｐ
厳復（げんふく）―富国強兵に挑んだ清末思想家 [著]永田圭介
厳復――その偉大さを日本人にわかりやすく伝えるためか、本書の帯に「中国の福沢諭吉」の文字が躍る。トマス・ハクスリーの『進化と倫理』をはじめ、ハーバート・スペンサーの『社会学研究』やアダム・スミスの『諸国民の富』、モンテスキューの『法の精神』などを翻訳し、西洋近代思想を中国に紹介して、国の富強への道を模索し続けた中国近代啓蒙（けいもう）思想家である。
しかし、その名の浸透は、日本の一万円札に印刷された福沢諭吉に遠く及ばず、外国人はおろか、現代中国においても教養階層にとどまっている。この現象こそが、中国はいまだに政治の近代化を実現できていない所以（ゆえん）を語っているのではないかと、そんな気がしてならない。
アヘン戦争後、内憂（太平天国農民蜂起）外患（日ロ戦争や日清戦争）が続き、気息奄々（きそくえんえん）としていた清王朝。そんな中を生きる厳復は、「清国海軍欧州派遣留学生」としてイギリスに渡った。在英中、「時代に強い影響を与えたイギリス功利主義派思想家」――アダム・スミス、ベンサム、マルサス、ミルなどの著書にのめり込んでいく。――のちに、彼を思想家にさせた運命の出会いとも言えよう。
帰国後、軍人・官僚への道に進む一方、「変法（政治改革）」を呼び掛け、李鴻章や張之洞など時の実権者の知遇を期待するが、ことごとく裏切られた形となった。国の無能、官僚の腐敗――清王朝が滅びる直前の絶望の中にあってなお、厳復は、精力的に筆を揮（ふる）っていた。
国の富強を目指すには教育が要だと考え、教育救国論を唱え、北京大学の学長になったものの、生活出来ないほどの困窮に追い込まれ、あえなくやめてしまう。
福沢諭吉ほどの思想家がいても、生かす空間は中国になかった。そのような国の体質も、厳復の波乱に満ちた人生に見え隠れする。
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東方書店・２１００円／ながた・けいすけ ３５年生まれ。日本中国文化交流協会会員。『秋瑾―競雄女俠伝』など。
