古から現代まで、小中学生に届けたい歌 「はじめて出会う短歌１００」、ジュニア賞も創設
小中学生に真っ先に届けたい歌を集めた『はじめて出会う短歌１００』（短歌研究社発行、講談社発売）が発刊された。奈良時代の「万葉集」から現代短歌まで百首を収録。歌の解説や作者紹介も盛り込み、大人の入門書としても最適な一冊だ。
「家族を思う」「あこがれの世界へ」などテーマに沿って８章に分かれ、〈修学旅行で眼鏡をはずした中村は美少女でした。それで、それだけ 笹公人〉といった現代短歌と古（いにしえ）の歌が隣り合わせに並ぶ。
編集し、解説を書いたのは横浜市立桜丘高校教諭で歌人の千葉聡さん（５２）。「この本を入り口に短歌を味わい、自分の言葉で一首を詠むきっかけになれば」と話す。「つらいことがあっても短歌を詠めば、思いは誰かに届く。成果や効率が求められるなか、短歌という表現手段を持てば、評価軸から離れて人とつながり、認め合うことができる」と考えている。
「短歌は心の自由を守ってくれる」と、進路指導室前に小さな黒板を置き、毎朝一首、紹介して９年になる。生徒に語りかけるように、本書を執筆した。
出版を機に、版元の短歌研究社は短歌研究ジュニア賞を創設した。幼児を含む小学生、中学生、高校生の３部門で短歌を募集中だ。未発表作品に限り、一人３首まで。作品、住所、氏名、学年、年齢、電話番号を記入し、〒１１２・８６５２ 東京都文京区音羽１の１７の１４、音羽ＹＫビル 短歌研究社「短歌研究ジュニア賞」係に郵送。第１回の締め切りは１０月３１日。（佐々波幸子）＝朝日新聞2020年10月7日掲載
