日本は国土の森林面積が約７割にもなる山の国。かつては山のあらゆるものが、建築の材料や暖房の燃料や食材となり、日本人の暮らしを支えてきた。しかし今、どれほどの人がそのことを知っているだろうか。
本書は、古（いにしえ）から全国各地に伝わってきた山の仕事と暮らしの記録だ。著者は山の写真家で、３０年を超えるフィールドワークを続けてきたという。ゼンマイや月山筍（がっさんだけ）など山菜を採る仕事、馬搬（ばはん）や手橇遣（てぞりつか）いなど木材搬出の仕事、立山かんじきや大山独楽（こま）など木工製品を作る仕事、炭焼きや漆掻（うるしか）きなどかつて多くの山人が従事した仕事が、歴史的背景と共にいきいきと綴（つづ）られる。
山仕事の本流である育林や伐採はここでは省かれているが、ページをめくるたびに豊かな文化と香りに惹（ひ）きこまれ、山に生きる人の清々（すがすが）しい表情が心に残る。今でこそＳＤＧｓが叫ばれているが、山の恵みを採り尽くさず未来に繋（つな）ぐための知恵が、遥（はる）か以前から山にはあった。
すでに消えてしまった職業もあるが、今また注目され後継者が活躍する職業も。自然の中で働くことに興味がある人にはぜひお薦めしたい一冊。山は昔も今も、私たちのすぐそばにある。＝朝日新聞2021年10月2日掲載
