すばる文学賞・永井みみさん 死の淵からの気づき、主人公に謝った
秋は新人賞がそろう季節。純文学ではすばる文学賞が光っていた。永井みみさんの「ミシンと金魚」と、佳作の石田夏穂さんの「我が友、スミス」。集英社が主催する出版四賞の贈呈式が先月１９日に都内で開かれ、受賞者が作品への思いを語った。
「ミシンと金魚」は、認知に衰えのある安田カケイさんの一人語りで物語が進む。デイサービスのスタッフとのやりとりはユーモラスで、カケイさんの壮絶な過去までも柔らかに描く、斬新な老人小説だ。選考委員を代表して奥泉光さんは「一人称でとりとめもなく語る、その語りに魅力がある。例年以上に水準が高かった」と評した。
永井さんは１９６５年生まれ。訪問介護のヘルパーの経験があるという。受賞のあいさつを「私ではなく、主人公がいただいた賞です」とはじめた。新型コロナに感染して死の淵をさまよったと明かし、「生きて戻れたときに、私は高い位置から書いていたと気づきました。ごめんなさいとカケイさんに謝った。それからカケイさんが目の前にいるように感じられ、見えたままを書きました」。
佳作の「我が友、スミス」はボディービルにのめり込んでいく女性が主人公。石田さんは１９９１年生まれ、筋トレは趣味という。「趣味に走り、楽しかったのは自分だけ。それが結果として多くの人に読んでもらえてうれしい」
２作は「すばる１１月号」に収録。単行本は「ミシンと金魚」が来年２月、「我が友、スミス」は同３月に刊行予定。（中村真理子）＝朝日新聞2021年12月1日掲載
