俳優をこよなく愛する砂原浩太朗さんの意外な趣味
もし来世というものがあるならば、俳優になってみたい。そう思えるほど、この職業に関心がある。自分の肉体を使って他者の人生を表現する、という点では作家と似ているかもしれない。
はじめて俳優として意識した相手は、おそらく藤岡弘（現・弘、）。「仮面ライダー」（1971～73）で、主役の本郷猛を演じていた。ライダーシリーズの主人公は他もそれぞれに魅力的だったが、幼ごころに演じ手の名が刻まれたのは藤岡のみ。つまり、キャラクターを越えて、俳優としての個性が際立っていたということだろう。その後、大河ドラマ「おんな太閤記」（1981）の織田信長役として再会したときは、じつに嬉しかった。
とくに長いことファンであり続けたのは、里見浩太朗である。中学生のときは暇な文化部に入っていて、土曜日しか活動がなかったから、平日は毎日３時ごろ帰宅して時代劇の再放送を見ていた。なかでも好きだったのは、「長七郎天下ご免！」。３代将軍家光の甥・松平長七郎（里見）は身分を隠して市井で暮らしているが、葵の御紋をまとって許せぬ悪を斬る。
水戸黄門青年版のような物語だが、里見の芸には得もいわれぬ気品があって、貴公子役にぴったりだった。こうした空気は努力で身につけられるはずもないから、生得のものなのだろう。すっかりファンとなり、太秦映画村でのサイン会にも行ったし、映像作品はもちろん、長じてからは毎回のように舞台も観た。
余談だが、私の本名は「浩太郎」。贔屓となったのには、名前が似ているという親近感もあったに違いない。作家デビュー時、字画を見ると「朗」の方がよさそうだったから、一文字だけ変えて筆名にした。奇しくも完全に同じ名前となったわけである。里見も若いころは「浩太郎」という表記だったから、やはり字画を見て変えたのかもしれない。
さて、いつのころからか、これらスターに留まらず、伸びそうだと感じる俳優を目にすると、名前を脳内にインプットしていく癖がついた。その後ステップアップするのを見て、ひそかな喜びに浸るわけである。失礼な表現になってしまうが、「俳優の先物買い」とでもいうべきか。近ごろでは、趣味を聞かれたとき、これを挙げるようになった。自慢話めいてまことに恐縮ながら、かなりの確率で当たってもいる。
たとえば近年の大物でいうと、綾野剛。「仮面ライダー５５５」（2003～04）の怪人役（人間体）でデビューした話は有名だが、私もこの作品を見ていて、彼の存在感に圧倒された。しばらくは目立った活躍のない時期がつづいたものの、４、５年して映画の二番手あたりで見かけるようになる。それからほどなく、連続テレビ小説「カーネーション」（2011～12）でスター俳優の仲間入りを果たした。
また、かなり劇的な例でいうと、松本まりか。「六番目の小夜子」（2000）で主人公の親友役だったのを目に留めた。ところがその後、ずいぶん長い雌伏期に入る。「ホリデイラブ」（2018）で注目されたときは、じつに18年が経っていた。名前はしっかり記憶していて、とうとう来たかと感慨を覚えたものだ。その後の活躍は、ご存じの通り。
ときどき誤解されるが、こうしてインプットした俳優のファンになるとは限らないし、むしろそうでないことの方が多い。素材として可能性を感じているというほかなく、まして個人的な女性の好みなどとは無縁である。このことは明言しておいていいだろう。
ちなみに、いま注目しているのは歌舞伎の女形・中村米吉。2017年に、先ごろ亡くなった中村吉右衛門主演の「伊賀越道中双六」（国立劇場）という舞台で見て、あまりの娘らしいたたずまいに驚愕した。あくまで私の持論だが、女形がほんとうの女性に見える必要はなく、むしろ中性的な雰囲気を漂わせている役者がほとんど。が、本物の女性としか感じられない人が稀にいて、米吉はその数少ないひとりである。興味を覚えた方は、ぜひ劇場に足を運んで確かめていただきたい。
ひとつ無念をいえば、この原稿は何年か前に書きたかった。米吉は昨年あたりから次々と大きな舞台に抜擢され、すでに半ばブレイクしているからである。もう少し知られていない時点で「買った」証しを残しておきたい、というのは因果な投機家心理だが、それはそれとして、彼のさらなる飛躍を心待ちにしている。
