温又柔「真ん中の子どもたち」書評 ややっこしくも爽やかな青春
ISBN: 9784087711226
発売⽇： 2017/07/26
サイズ: ２０ｃｍ／１６３ｐ
真ん中の子どもたち ［著］温又柔
〈四歳の私は、世界には二つのことばがあると思っていた。ひとつは、おうちの中だけで喋（しゃべ）ることば。もうひとつが、おうちの外でも通じることば〉
これが書きだし。
温又柔『真ん中の子どもたち』は、日本人の父と台湾人の母を持ち、自身は台北で生まれて東京で育った女性（天原琴子１９歳。国籍は日本で、あだ名はいつもニコニコしてるという意味のミーミー。発音はミーミーだ）が中国語を学びに上海に留学する物語である。
えっ、なんか、ややっこしい？ そうです、ややこしいんです。しかも、ややこしいのは彼女だけじゃない。上海でともに学ぶ留学生仲間もまたしかり。
玲玲（リンリン）こと呉嘉玲（ごかれい）は父が台湾人、母が日本人で日本在住。ミーミーと似た境遇だけど、パスポートは「中華民國」、中華人民共和国に入国する際は「台胞証」が必要だ。
龍舜哉（りゅうしゅんや）の両親は日本に帰化した「元中国人」。祖父は台湾出身。だけど本人は生まれたときから日本国籍で、ちなみに関西人。
〈ねえ、子どものとき、なんか中国語喋って、って言われなかった？〉〈いたね、そういうこと言うやつ。失礼しちゃうよね〉
中国語も一応話せるつもりだった彼らはしかし、学校の内外で「南方訛（なま）り」を指摘され、プライドをへし折られるのである。正しい中国語って何だ、母語って何だ、母語があるなら父語はないのか？ 彼らの混乱を象徴するように、日本語の本文に、旧漢字の台湾語や簡体字の中国語やローマ字の発音記号が侵入する。
ぐずぐず悩むミーミー。よく憤慨するリンリン。だけど舜哉は〈ひとはそれぞれやし、それぞれの正しさがある。似たような環境で育った日本人同士だってそうなんやから、国境を越えたらなおさらや〉
読み終えてみれば爽やかな青春小説。互いのややっこしさを理解することこそ共生への道。多様性の時代の青春はかっこいい。
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おん・ゆうじゅう ８０年、台北市生まれ。本作で芥川賞候補。『来福の家』『台湾生まれ 日本語育ち』など。
