砂原浩太朗さん、２作目「高瀬庄左衛門御留書」 へとへとの１５年を経験、ぽろりと出てくる言葉がある
〈人などと申すは、しょせん生きているだけで誰かのさまたげとなるもの（中略）されど、ときには助けとなることもできましょう……均（なら）して平らなら、それで上等〉
デビュー２作目でこの夏の直木賞の候補になった砂原浩太朗さんの『高瀬庄左衛門御留書（たかせしょうざえもんおとどめがき）』（講談社）は、思わず己の半生を顧みてしまうような、滋味深い言葉に出合える時代小説だ。不慮の事故で息子を亡くし、朽ちるのを待つばかりだった郡方の庄左衛門は、息子の嫁、志穂の相談ごとをきっかけに藩の政争に巻き込まれ、自身も変わっていく。
３０歳でやめるまで、出版社で文芸書の編集者をしていた。集中して執筆したいとフリーランスに転向したがかえって仕事に追われ、デビューまで１５年かかった。「家で仕事をしていたから、ご飯を炊いたり掃除洗濯をしたり、ゴミを出したり、無限に続くルーチンの上に生活が成り立っていることをしみじみと感じた」
「時代小説を書くには人生の年輪が必要だ」と思っていたが、編集者からの勧めで挑戦した。「重ねてきた歳月から、ぽろりと出てくる言葉がある。たぶん３０代では書けなかった。へとへとになった１５年の経験も、いま振り返れば無駄ではなかったと思えます」（興野優平）＝朝日新聞2021年6月16日掲載
