「砂まみれの名将」書評 どん底が「一番楽しかった」わけ
ISBN: 9784103545118
発売⽇： 2022/03/16
サイズ: ２０ｃｍ／２５３ｐ
「砂まみれの名将」 ［著］加藤弘士
野村克也という監督は、このように野球と向き合ってきた人だったのか――。２０２０年に亡くなった彼の「ある３年間」に光を当てた本書を読み、そんな思いが何度も胸に生じた。
本書が照らし出す「３年間」とは、２００２年１１月から社会人チーム・シダックスの監督を務めた時期だ。世を騒がせた夫人の脱税事件によって阪神の監督を辞任。チームが３シーズン連続で最下位となった時でもあり、誰もが〈もうノムさんは終わった〉と思っていた。まさにどん底を味わった６７歳の野村氏が、プロ復帰を遂げるまでの「空白」の期間――スポーツ紙の番記者として当時を間近で見てきた著者は、それがいかにかけがえのない時間だったかを描いていく。
シダックスの創業者との篤（あつ）い信頼関係、都市対抗野球での苦い采配ミス、そして、選手のプロ入りをめぐる葛藤や球界再編騒動の裏舞台……。この時期について聞かれた際、野村氏は「あの頃が一番楽しかった」と答えたという。
本書を読むと、その理由がよく分かる。彼はミーティングで人間学を語り、「野球」というスポーツを様々な角度から掘り下げるのを常としてきた。名言と哲学に満ちた独特の指導を受け、各々（おのおの）に新たな野球観を獲得していくアマチュアの選手たち――。
「選手を育てる上で一番大切なのは愛だ。愛なくして人は育たない」
「みんな、好きな野球じゃないか。野球が好きで、ここまで頑張ってきたんだろ」
そんな励ましや言葉を受けて成長する彼らの姿が、野村氏自身をあらためて「野球」に出会わせ、再生させていったのだ、と。
エピソードの一つひとつに触れるうち、私は次第に温かなものが心に流れ始めるのを感じた。「番記者」であることを超えて対象に深く入り込んだ著者の眼差（まなざ）しが、現場の様々なドラマをすくい出していく過程に胸を打たれた。
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かとう・ひろし １９７４年生まれ。スポーツ報知デジタル編集デスク。同紙公式ＹｏｕＴｕｂｅのメインＭＣも務める。
