「海岸通り」書評 優しくない世界への切実な啖呵
ISBN: 9784163918815
発売⽇： 2024/07/10
サイズ: 12.7×19.4cm／128p
「海岸通り」 ［著］坂崎かおる
海辺にある「雲母園」という老人ホーム。その庭には、「海岸通り」という名のバス停がある。認知症が進んだ入所者が家に帰りたくなった時、「クールダウンのような場」として機能する「ニセモノ」のバス停だ。
本書の主人公、クズミさんは、その「雲母園」で働く派遣の清掃員。掃除が趣味で特技でもあるクズミさんは、園内もバス停もぴかぴかに磨き上げる。
仕事が丁寧なクズミさんは、「何かのために、誰かのために働くのがイヤで、この仕事を選んだ」。だから、同僚の神崎さん（要領はいいけれど、仕事は雑）が、夫の転勤で仕事を辞めることになり、勤務日を増やしてもらえないかと打診されても、応じない。
神崎さんの穴埋めとして「雲母園」にやって来たのが、ウガンダ人のマリアさんだ。一カ月の試用期間、クズミさんがサポート役を務めることに……。
と、こんなふうに〝枠〟を書き連ねても、本書の芯には近づかない。恐らくは、意識的に誰とも繫がってこなかったクズミさんの世界に、思いがけず入り込んできたのがマリアさんなのだけど、では、マリアさんと友情を育む物語なのかというと、違う。
じゃぁ、なんなんだ？
本書を読みながらずっと考えていた。けれど、物語の終盤、「誰も言ってくれなかった言葉ばかり口にするマリアさん」のために、クズミさんがエリアマネージャーに対して、声を荒（あら）げるシーンを読んで、はっと気づく。
大して原価をかけていないお弁当で、マリアさんから５００円をしれっと受け取る（お釣りはなし）、宴会で、神崎さんが頼んだ刺し盛りの中トロ（二切れしかない）を、ちゃっかり食べてしまう、そんなクズミさんが、マリアさんのために、感情を迸（ほとばし）らせる。それは、クズミさんにもマリアさんにも優しくない世界への、クズミさんの啖呵（たんか）だ。その切実な響きこそが、本書なのだ、と。
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さかさき・かおる 「ベルを鳴らして」で第77回日本推理作家協会賞（短編部門）。著書に『噓つき姫』。
