瀬奈じゅんさん、千田真司さん「ちいさな大きなたからもの」インタビュー 手探りの「愛している」
「血のつながりがなくても家族になれるんじゃないかな」。瀬奈じゅんさんは２０１２年に３８歳で千田真司さんと結婚。不妊治療に励んでいた時、実の親と暮らせない子を救済する「特別養子縁組」について夫から初めて聞いた。瀬奈さんは「あなたの子どもが欲しいから、私はがんばっているのに！」と思いをぶつけた。
不妊治療は２年半に及び、７回の体外受精をしたが、子宝には恵まれなかった。「長いトンネルの中にいるようだった。私、何やってるんだろう。妊娠がゴールじゃないんじゃないかと思った」と瀬奈さん。制度について調べ、様々な事情で「社会的養護」が必要な子が約４万５千人もいると知った。夫婦で話し合い、「一人でも救えるなら」と、特別養子縁組で生後５日の男の子を迎えた。戸籍上も親子となった。
１７年の初対面の日。千田さんは「僕たちの方が救われたと思った。貴くいとしい感じでした」と言う。夜中も交互に起きて、ミルクをあげた。今は２歳になった。息子には養子であることを、少しずつ伝えている。千田さんは入浴時などに「血がつながっていなくても家族なんだ、愛している」と話しかける。「言葉に出すとドキッとする。息子は意味は分からないのに、真剣な顔をします」。瀬奈さんも「『ママはあなたを産んであげられなかった。あなたを産んだお母さんがもう１人いるんだよ』と話しています。２人のお母さんが愛したから、この世にいるということを伝えたい」。
特別養子縁組の成立件数は１８年度は６２４件で、０８年度の３０９件から倍増した。本書では「特別養子縁組が新しい家族のひとつのカタチとして、特別視されない世の中になってほしい」とつづり、２人は啓発活動にも力を入れる。「子を育てながら私たちも育てられています」（文・山根由起子、写真・冨田むつみ）＝朝日新聞2020年2月15日掲載
