念願のソロアルバム「EGOTO」の制作とともにあった、SIGEMARUの3冊
迷走の果てにできたソロアルバム
ジャズ、ソウル、ファンク、ハウスなど多様な音楽から影響をモザイクのように感じさせるヒップホップグループ・MGFに所属するラッパー・SIGEMARUが、キャリア初となるソロアルバム「EGOTO」を発表した。
「EGOTO」はジャジーでメロディアスだが、渋くてゴツゴツしたサンプリングで作られたビートで構成されている。そこにSIGEMARUの内省的な心象を表現したラップが乗る。まるでSoul ScreamやTHA BLUE HERBを彷彿とさせるバランスだ。今回の「ラッパーたちの読書メソッド」は、念願のアルバムを完成させたSIGEMARUに選書してもらった。
「ソロアルバムを作りたい気持ちは数年前からありました。頭の中には作品のイメージもぼんやりとあったんですよ。でも僕はビートがないと歌詞が書けないタイプで、どういうビートで書こうか、そもそもどんなビートメイカーにお願いしようか悩んでたら、だんだん自分の好みがわからなくなってきてしまって（笑）。
迷子の状態が数年間続いたある日、ラッパーの田中光さんに相談したら『じゃあうちで一緒にYouTubeを観よう』と言ってくれたんです。光さんの奥さんはDJなので、3人でMVを観て、『これは好き』『じゃあこれは？』みたいなやりとりを一晩中やったら、かなり自分の好みを整理できた。
あと同じ時期にラッパーのMEISOさんとも話して、いろんなビートメイカーを教えてもらったんです。そこでさらにクリアになりましたね。アルバムのトーンが固まったのはTHE BED ROOM TAPE（京都のインストバンドNabowaの景山奏のソロプロジェクト）さんと作った『常套句』と、Bugseedさんとの『旅人の法螺』ができてから。この２曲を基準にビートメイカーにオファーしていきました」
星野道夫「旅をする木」
「僕が活字を読むようになったのは比較的最近です。以前、エンジニアさんに『SIGEMARUくんの歌詞は画が見えるから良いよね』と言ってもらったことがあって。それが嬉しくて、視覚的な表現を意識するようになり、少しずつ本を読むようになりました。
『旅をする木』は写真家の星野道夫さんのエッセイ集です。この方は19歳の時に観た写真集をきっかけに極北の自然の魅力に取り憑かれて、43歳でロシアのカムチャツカ半島でクマに襲われて亡くなります。このエッセイは彼の目から見た極北の厳しい自然や、アラスカ先住民族の暮らしなどについて書かれています。
写真家だからなのか、星野さんの文章を読むと“画が見える”。情景を表す言葉の選び方も素敵なんです。生涯を通して僕がアラスカに行くことはおそらくないと思うけど、この本を読むと現地で実際に見たような感覚になれる。特に印象に残ったのは、インディアンが語り継いでいるワタリガラスの神話について綴られた文章でした。２ページ程度なんですけど僕はすごく好きだったので、自分なりに拡大解釈して『ワタリガラス』という曲にしました。今回のアルバムに入っています」
SIGEMARUはもともと活字より映像メディア、特に映画に傾倒していたという。エンジニアの一言から“画が見える”歌詞を書くことを意識しはじめた。そんな彼が最初に手にしたのが、SFの名作として知られるこの本だった。
フィリップ・K・ディック「アンドロイドは電気羊の夢を見るか？」
「映画『ブレードランナー』の原作ですね。映画が大好きなのですごく読みやすかった。SFってその世界における独自の単語を作っちゃうのが面白い。例えばゴミにも独自の名称としっかりした設定があったり。映画だったら気に留めないディティールなんですよ。でも細部までしっかり作り込むことで、空想の世界が文章から見えるようになる。馴染みのない単語もいつのまにか自分の中で当たり前になって。その感覚が楽しかったですね。僕はこの見た目とラップスタイルから文系に見られがちなんですが、実は理系の大学に行っていたのでSFの数学的な設定にも違和感なく入っていけたというのもあるかもしれない。
そういえば大学受験の時、ちょっと変わった個人塾に通っていて。学習塾なのに、なぜか音楽を作る環境が揃っているんです。もちろん受験勉強がメインなんですよ。だけど塾にはマンガやCD、DVDはもちろん楽器まであって。授業が終わっても生徒たちは別の部屋で遊んでるんです。引っ込み思案な僕がラップを始められたのはその塾のおかげ。ヒップホップに興味はあったけど、自分でやるのは最初恥ずかしかったんですよ（笑）。でも塾の先生が『とりあえずやってみろ』と勧めてくれたので、その勢いでラップを始めることができた。MGFのKSKもその塾でギターを覚えて作曲できるようになったし、ROTH BART BARONというバンドのMIFUNEさんもその塾で一緒に遊んでました」
「EGOTO」では曽我部恵一の「文学」をカバーしている（「文学 Remix feat. Meiso & DJ REiZ」）ので、理系に進学していたという経歴にはいささか驚かされた。そんなSIGEMARUが最近衝撃を受けた一冊がパール・バックの『大地』だ。
パール・バック「大地」
「『EGOTO』のエンジニアで、１曲目と12曲目も作ってくれたNariaki Moriyaくんが『読んだほうがいいよ』と薦めてくれました。この小説の舞台は19世後半から20世紀初頭の中国。貧乏な農民の王龍（ワンルン）が自然や歴史に翻弄されながら成り上がっていく様子が描かれています。小さな土地からはじまって、やがて広大な土地を所有する王龍の一生は、僕にとってヒップホップ的に感じられました。ちなみにこの『大地』は三部作で、二部は子供たち、三部はさらにその子供の話になります。僕はまだ一部しか読んでないんですが、それでも傑作だと思ったし、ものすごい情報量でお腹いっぱいになってしまったので、続きはそのうち読もうかと（笑）。
この本は『EGOTO』を制作している時に読んでいました。そのせいか主人公に共感できたんですよ。王龍はコツコツとと努力して、自分の土地を手に入れていく。僕にとっての土地は楽曲です。カッコいいビートメイカーはまだまだたくさんいる。そういう人たちともっと曲を作りたい。そして彼ら彼女らがアルバムを出す時、いつも参加してるようなラッパーになりたい。そうやって自分の足跡を残したいんです。『EGOTO』は最初の自分の土地のようなアルバム。金銭的な意味ではなく、芸術の面で王龍のように成り上がりたいと思っています」
