「地中のディナー」書評 和平の未来へ文学的想像力注ぐ
ISBN: 9784488016784
発売⽇： 2021/04/28
サイズ: ２０ｃｍ／２８１ｐ
「地中のディナー」 ［著］ネイサン・イングランダー
砂漠の独房に囚人Ｚがいる。そのＺを１人で見張り続ける看守がいる。収監はすでに長期に及ぶ。将軍がいる。彼は昏睡（こんすい）状態にあり、成し遂げたあるいは成せなかった歴史を回想する。２００２年と１４年を往還し短い章の集積で物語は進む。Ｚと将軍の関係とは。そんな謎めいたミステリーのムードで始まる本書は、いまも紛争の続くイスラエルとパレスチナとの積年の対立が、物語の背景にある。
ユダヤ人の歴史は、ナチス・ドイツによるホロコーストをその極まりとして、受難と迫害の連続だ。安定の地を求めたイスラエル建国という大転換も、パレスチナ先住のアラブ側からすれば、ナクバ＝大災厄と呼ばれる、故なき迫害となった。エルサレムを中心にした人口過密なひとつの土地を、多様な宗教（ユダヤ教も一枚岩ではない）を持つ多様な民族が、共同的かつ平和裏に統治することは絶対に不可能なのか。本作はその問題に文学的想像力というリソースを注ぎこみ、答えを導いた小説だ。
著者は、ニューヨーク州の正統派ユダヤ教徒の共同体に生まれ、厳格な戒律と伝統を守る青年時代を過ごしながら、観光で訪れたイスラエルで、宗教への懐疑と外部的視座を手にした作家である。こうして引き裂かれた彼のアイデンティティーは、本書の色彩をどこか中立的にしている。宗教的対立のテーマは後景に退け、政治と歴史に翻弄（ほんろう）されたこの地の人々の営みを仔細（しさい）にとらえること。
物語は終盤、ある恋の様相を描く。ガザ国境をまたぎ離れ離れの恋人たちが、地下トンネルを密会に使えればと夢見るのだ。「僕は閉じ込められた男なんだ。それに恋する男でもある」
シリアスな歴史問題に、スパイ小説と恋愛小説のスパイスを混ぜた本書は、この地の永久和平への切実な祈りとも読める。こんがらかってほどけない過去の時間から抜け、未来をどう構築するか。見通しなきいまこそ読みたい小説だ。
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Nathan Englander １９７０年生まれ。米国の作家。『アンネ・フランクについて語るときに僕たちの語ること』。
