「ゲノムに聞け 最先端のウイルスとワクチンの科学」
新型コロナに関しては、これまでにも多くの書籍が出版され、やや食傷気味でもある。そうした中に登場した『ゲノムに聞け 最先端のウイルスとワクチンの科学』（文春新書・１０７８円）は、がん研究の第一人者である中村祐輔氏による一冊。研究者の視点から、日本のコロナ対策に厳しく切り込んでいる。本書でなされている指摘について議論はあろうが、全体として耳を傾けるべき内容が多いと感じる。終章では、ウイルスの変異に効果が左右されない「万能型ワクチン」の可能性について紹介されており、進展に期待したい。
★中村祐輔著 文春新書・１０７８円
「江戸の宇宙論」
読書の時くらい憂（う）き世のことは忘れたいという向きには、池内了『江戸の宇宙論』（集英社新書・１０３４円）はいかがだろうか。江戸時代の蘭学（らんがく）・洋学といえば、『解体新書』などがまず思い浮かぶが、実は天文学の分野でも世界最先端の水準に達していた。圧巻というべきは、豪商の番頭でもあった町人学者山片蟠桃（ばんとう）。一九世紀初頭にまとめられた著書には、地動説やニュートン力学はもちろん、多くの恒星に惑星があり、生命も存在するであろうという予測まで記されている。その該博な知識と科学的姿勢は、驚きの一言だ。
現代、我々が自国語で物理学を学べるのは、彼らの苦心のおかげだ。改めて先人に感謝したい。
★池内了著 集英社新書・１０３４円＝朝日新聞2022年4月16日掲載
