「大惨事の人類史」書評 繰り返して何を学び、喪ったか
ISBN: 9784492371312
発売⽇： 2022/05/20
サイズ: ２０ｃｍ／５２１，１０９ｐ
「大惨事の人類史」 ［著］ニーアル・ファーガソン
人類の歴史は、多くの大惨事を体験しながら編まれてきた。この大惨事には戦争、大事故、各種の感染症などが含まれるのだが、これらを通して人類は何を学び、何を喪（うしな）ったのか。
大惨事は予測できない。せいぜい歴史から「反脆弱（ぜいじゃく）な社会構造と政治構造の作り方」を学び、全体主義的な支配に抗（あらが）う方法を知ること、と著者は説く。
むろん執筆の動機は、新型コロナウイルス後の世界史を読み解く点にある。著者によると、推定世界人口の１％を超える犠牲者が出たパンデミックは、有史以来おそらく７回あったという。１３４０年代の黒死病などだ。戦争で世界人口の０.１％を超える人々が死んだのも７回と推測される。２０世紀の二つの世界大戦の死者数は群を抜いている。それでも全体としてみると、戦争より病原体のほうが致死率が高い。
このパンデミックは「大戦争と同じぐらいの頻度で起こる出来事」であり、４千万人の死者が出ると予想する疫学モデルもあったという。コロナの死者数は国・地域によって極端に異なる。イギリス、アメリカの第１波への対応失敗について詳述している。この点に関連し、フェイクニュースなどに触れている部分が現代的視点である。
「惨事に共通する構造」は何かとの分析では、タイタニック号沈没からチェルノブイリ原発事故まで、いくつもの例を取り上げる。チェルノブイリ事故には即発的原因と潜在的原因の両方があり、「ソ連特有の性質」もあったと指摘し、詳細に分析している。福島の原発事故には触れていないが、著者の論点を整理すると、日本社会の特性が浮かび上がるように思う。
文化大革命時に天体物理学者が、三つの太陽を持つ惑星の「三体人」と接触し、地球壊滅を図る。それを中国人２人が阻止するＳＦ小説が『三体』だが、これは米中対立の寓話（ぐうわ）ではと著者は見る。新冷戦時代に入るのかが著者の懸念である。
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Niall Ferguson 歴史家。著書に『憎悪の世紀』『劣化国家』『大英帝国の歴史』『キッシンジャー』など。
