愛知編 大都市にも秘境にも地元愛 文芸評論家・斎藤美奈子
愛知県の県庁所在地・名古屋市は日本屈指の大都市だ。なのにどこか「田舎なイメージ」があるとしたらこの小説の影響かも！
清水義範『蕎麦（そば）ときしめん』（１９８６年／講談社文庫）。「東京人から見た名古屋論」に擬態したこの小説は名古屋人の生態を徹底的にからかう。〈名古屋に面白えとこなんかあれせんでいかんわ〉と自虐しつつ、皇居に行って〈天守閣があれせんぎゃ〉なぞとのたまう名古屋人。自負と劣等感が混在するこの地を語り手は〈村落的都会〉と呼び〈日本の名古屋は世界の日本〉と断定するのだ。後日〈名古屋人のことをめちゃめちゃ悪く書いとるでないの〉なる抗議が殺到したという、じつは地元愛にあふれた伝説の名短編だ。
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とはいえ名古屋は一時期、江戸をもしのぐ文化都市だった。諸田玲子『遊女（ゆめ）のあと』（２００８年／新潮文庫）はこの時代のお話。
八代将軍徳川吉宗が緊縮財政を敷いた享保年間。尾張徳川家七代宗春が治める名古屋だけは「夢の都」だった。〈倹約倹約で火が消えたような江戸とはなんというちがいか〉。物語はそれぞれに訳あって西と東から名古屋に来た２人の人物（博多に近い今宿の漁師の妻こなぎ、江戸の御家人・鉄太郎）の動向を追うのだが、その裏には宗春失脚を狙う陰謀が。庶民の女と一介の武士と藩主が交錯する場面は必見。
一転して現代。堀田あけみ『１９８０アイコ十六歳』（１９８１年／河出文庫）は昭和のＪＫ（女子高校生）の物語。人間関係に悩み人生に悩むアイコは高校１年生。〈できるもんならしとるわ。できんから困るんだて〉。当時高校生だった作者の衝撃のデビュー作。映画化もされたＪＫ文学の先駆的作品である。
働く若者たちもいる。中京工業地帯の出荷額はいまや日本一。
秋山鉄『ボルトブルース』（２００１年／角川書店）の舞台は自動車の組み立て工場だ。大阪の勤め先が潰れ、派遣労働者としてニッパツ自動車刈南工場に入った野崎は２３歳。ボルト３本締める作業に難儀した初日。激しい筋肉痛と便秘。次々辞めていく仲間たち。恋人から来たはがきはたった１行〈もう連絡いりません。お仕事がんばってください。さようなら〉。工場労働者の日常をリアルに描いた現代のプロレタリア文学。文庫化か電子化を望みたい。
都市をしばし離れよう。
県を代表する作家・新美南吉は、名古屋から南下した半田市（旧半田町）出身。〈だれだか知らんが、おれに栗やまつたけなんかを、まいにちまいにちくれるんだよ〉。国語教科書で知られる『ごんぎつね』（１９３２年／岩波文庫『新美南吉童話集』など）は南吉が育った矢勝川周辺が舞台といわれる。きつねがすむ森があり、うなぎがいる川があり、彼岸花咲く墓地があり、栗を拾えてまつたけが育つ山がある。
兵十（ひょうじゅう）の火縄銃に倒れたごんが残した知多半島の豊かな秋の恵み。２９歳で早世した南吉と、きつねのごんは今も半田市のアイドルだ。
愛知県は西の尾張と東の三河に大きく分かれる。東側の三河地方、特に静岡県境や長野県境に近い奥三河には山間の集落が残る。
豊橋からローカル線でその奥へ。古内一絵『花舞う里』（２０１６年／小学館文庫）は奥三河の秘境（モデルは東栄町？）が舞台だ。東京から越してきた中学２年生の潤。同級生はたった３人。コンビニもない過疎の村。伝統神楽「花祭り」は子どもの踊り手に窮しており、潤に期待が集まるが……。伝統芸能が直面する現実は全国共通かもしれない。
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宗田理『ぼくらの太平洋戦争』（２０１４年／角川つばさ文庫）は『ぼくらの七日間戦争』に始まる人気シリーズの中の１冊。
夏休みに東京から遊びに来たおなじみ７人の中学生。豊川稲荷で不発弾が爆発、気がつくとそこは１９４５年だった。勤労動員生として英治ら男子は豊川海軍工廠（こうしょう）、ひとみら女子は豊橋の病院で働くが、やがて彼らは遭遇するのだ。豊橋を焼け野原にした６月１９日の空襲と、工廠を壊滅させた８月７日の空襲に。〈戦争っておれたちが考えていたのとはまったく違ったな〉。４月に他界した作家が残した反戦児童文学である。＝朝日新聞2024年11月2日掲載
