「鯨を生きる 鯨人の個人史・鯨食の同時代史」書評 語り部６人から湧き出づる愛
ISBN: 9784642058452
発売⽇： 2017/02/20
サイズ: １９ｃｍ／２８３ｐ
鯨を生きる 鯨人の個人史・鯨食の同時代史 ［著］赤嶺淳
吾輩（わがはい）はシロナガスクジラである。何でも薄暗い所で人間どもにひどく追い回された記憶がある。あとで聞くとそれは、ヤマト民族という、人間中で一番獰悪（どうあく）な種族であったそうだ。
さいわい近年は奴（やつ）らも鳴りをひそめておる。いささか物足りなくも思うておったところへ、水面から書物が舞い降りてきた。鯨とともに生きた「鯨人（くじらびと）」たちの聞き書きである。なぜ鯨なんぞ研究対象に選んだか。著者曰（いわ）く「なんといっても鯨肉が好きだからである」。くわばらくわばら。
語り部は６人。ひとりめは「わだしの人生は解剖一筋」と１３万頭以上の鯨を解体した石巻の船乗りで「骨に当だったら刃先がパッと止まんの。寸止めだね」と古武士の風格がにじむ。ついで、これまた歴戦の砲手や船大工のかたがた。
船関係にとどまらぬ。魚肉ソーセージ（１９６６年は原材料の３５％が鯨肉の由）づくり４０年の工場長など鯨産業の広がりを見せつつ、さいごは大阪のおばちゃん。鯨料理専門店を開いて５０年、「みんなで鯨一頭食べる会、またやりたいな」、かっ飛ばしてくださる。
敵ながらあっぱれ。６人の鯨人から湧き出づる鯨愛に、吾輩は少しく感じ入ったのである。世のため人のため、とことんしぼり取られ、むさぼり尽くされるのもまた鯨冥利（みょうり）かもしれぬ。
語り部退場のあと、近代日本と鯨の深いえにしが開陳される。「国民総鯨食時代」とか、不覚にも胸ビレが踊ってしもうた。鯨の竜田揚げ給食、コッペパンに添えられたマーガリンも鯨油製だったのである。
けれども、死して肉も油も残せた栄光の時代はあっけなく短かった。
鯨肉を最盛期の７０分の１、年間３３グラムしか食べぬ日本人よ。
いさなとり、南氷洋に大船団で押し出した気概を、ときのこえ、大洋ホエールズ優勝の熱気を、いまだ宿しておいでだろうか。
いずれ潮目が変わり、再会できるかもしれぬのう。
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あかみね・じゅん ６７年生まれ。一橋大学大学院社会学研究科教授。主な著書に『ナマコを歩く』など。
