「世界をまどわせた地図」書評 デタラメ、だけどチャーミング
ISBN: 9784863133914
発売⽇： 2017/08/24
サイズ: ２６ｃｍ／２５６ｐ
世界をまどわせた地図 ［著］エドワード・ブルック＝ヒッチング
本書に登場するのは、すべてウソの地図である。あるものは意図的に、またあるものは誤解や怠慢によって描かれ、人々をまどわせてきた。地図を信じて探検に出かけたり、人生をかけ新天地に移住しようとした人もいるというから、ずいぶんと人騒がせかつ迷惑な話である。
だが、本書を気まぐれにめくっていると、それらがときどき正確な地図よりもチャーミングに見えてくるのはどういうわけだろう。
たとえば北極にあるとされた巨大な黒い山ルペス・ニグラ。この山は磁石でできており、周囲の海には強大な渦が巻き、海水が地球の中心に吸い込まれているという。この想像力の賜物（たまもの）はメルカトルの地図（１５６９年）に採用された。
また同じ１６世紀にオルテリウスによって描かれたアメリカ北東部の地図には、ノルムベガという町の記載がある。これは探検家のデタラメな報告を真に受けて描かれ、後に別の探検家がそこには金、銀、真珠がたっぷりあったと報告したため、イギリスやフランスが植民地にしようと躍起になったが、もちろん見つけることはできなかった。
そのほか北米大陸西部にあるとされた巨大湾、ナイル川の源流と考えられていたムーン山脈、オーストラリア中央部の巨大な湖などなど、どれも実在しないにもかかわらず、それらのデタラメな地図を見るとワクワクしてしまう。
知らない土地が盛大に残っていた時代。地図がところどころいい加減なのは当たり前のことだった。それは、たぶんこんなふうになっているのでは、といったその程度のものであり、そこには未知の世界を空想する余地が残されていた。
それが今や、世界の隅々まで机上で見ることができる時代。便利にはなったものの、なんだか息苦しい。
ここに載っているのはどれも間違った地図ではあるけれど、たまには描かれた当時の気分になって、世界の驚異に心遊ばせたい。
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Ｅｄｗａｒｄ Ｂｒｏｏｋｅ−Ｈｉｔｃｈｉｎｇ 古地図の愛好家。ロンドンでアンティーク地図と古本の山に囲まれて暮らす。
