日航１２３便 墜落の新事実 ［著］青山透子
１９８５年８月１２日は波乱の一日だった。「グリコ・森永事件」の犯人による終結宣言と「三光汽船」破綻（はたん）の発覚。「戦後最大級」を冠した未解決事件の節目と倒産劇が重なった。そして、夜には航空史上最悪の「日航機墜落事故」が起こる。
午後６時５６分、東京発大阪行きのジャンボ機が群馬県の御巣鷹山に墜落。乗員乗客５２４人のうち、生存者はわずか４人だった。当時、日航の客室乗務員だった筆者の青山透子さんの胸にあるのは、最後まで職務を全うした先輩たちを含め、亡くなった方々の無念。「圧力隔壁修理ミス」という事故原因に疑問を持ち、執念で証言と資料を集めて大胆な仮説を展開する。
墜落前、ジャンボ機が小型ジェット２機に追尾されている様子を福祉関係の女性、自衛官の男性、小中学生の男子の計４人が、別々の地点で目撃していた。うち大人の２人は、ジェット機が戦闘機の「ファントム」だったと証言。だが、自衛隊の公式記録では「ファントム」の出動は墜落後になっている。
筆者は、現場に漂ったガソリンとタールの臭い、歯や骨まで炭となった「完全炭化」の遺体についても疑念を抱く。元自衛隊関係者や大学の研究者らに取材し、臭いと「完全炭化」の原因が、軍用のゲル状燃料である、との回答を得る。
事故犠牲者が撮った空の写真にある黒っぽい物体。画像専門家が拡大したところ、物体はオレンジ色で向こう側に熱の波動が確認されることから、ジャンボ機の方へ向かっている、と推定できるという。
墜落現場確定と救出の異常な遅れ▽事故機機長が米軍横田基地と交信した可能性▽ボイスレコーダーが完全公開されない現状▽事故原因がアメリカ側から漏れたこと——など筆者が浮き彫りにするピースをつなぎ合わせると「事件」の絵が浮かぶ。
異論のある読者はいるだろうし、力んだ推測表現の数々が惜しいものの、筆者の思いの強さと取材力に圧倒された。
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河出書房新社・１７２８円＝１７刷１０万部。１７年７月刊行。担当編集者によると主な購読者層は４０〜５０代。この墜落事故に、関心を抱き続けている人が多いようだという。＝朝日新聞2018年5月26日掲載
