高倉健が最後の映画スターと称されるのには理由がある。素の自分をさらすことで人気を得る今どきのスターと異なり、私生活が厚いベールに覆われている。つまり銀幕に映ったストイックな高倉健がすべてだった。
だから私自身、初めてインタビューした時、高倉さんがよくしゃべり、よく笑うことにとても驚いた。不器用じゃないじゃないか！ パートナーがいることなどもちろん知らなかった。
２０１４年に亡くなって５年という節目に、そのパートナーだった小田貴月（たか）さんが手記を書いた。自宅ではどんなものを食べ、どんな会話をして、どんな映画を好んだのか。これまで表に出ていなかったエピソードがたっぷりと語られている。
貴月さんの文章は洒脱（しゃだつ）で読みやすい。香港のレストランで偶然出会ってから、一緒に暮らすようになるまでの紆余（うよ）曲折は、高倉さんらしい意外性が満載でめっぽう面白い。地下鉄の車内で読んでいた私は、思わず一駅乗り過ごしてしまった。
日常の描写もユーモアに満ちている。生魚が苦手な高倉さんは、貴月さんが海産物を台所に持ち込むと、「一瞬立ち止まって、『……？ 磯の香りがするぞ』と、まるで危険物処理班のような反応でした」。
庭のピラカンサの木を愛した高倉さん。その実を狙ってオナガの群れが襲来すると、玩具の銃を片手にドアの陰に身を潜める。「気分は、ゴルゴ１３です。『音を立てるナ！』とジェスチャーで示す真剣なその姿（中略）が眼（め）に焼き付いています」
世間のイメージ通り、自らを厳しく律する姿も多く紹介されているが、私が好きだったのはこういったちょっと笑えるエピソードだ。あの高倉健のことを「可愛い」と感じている貴月さんの愛情がうかがえる。
この本は高倉さんの神秘のベールを少しだけはがした。ただし、最後の映画スターの存在感が揺らぐことはない。むしろ身近になったことで、ますます憧れと尊敬が増すにちがいない。＝朝日新聞2019年12月14日掲載
◇
文芸春秋・１７６０円＝４刷５万５千部。１０月刊行。発売直後に民放の情報番組で紹介されたことが追い風に。当初は男性読者が約７割だったが、現在は男女半々。５０代以上が多い。
