コロナ下、今だからこその思い 馳星周さんら芥川賞・直木賞贈呈式であいさつ
第１６３回芥川賞・直木賞の贈呈式が８月２８日、東京都内であった。新型コロナウイルスの感染拡大を防止するため、壇上にはアクリル板のついた演壇が置かれ、受賞者らはマスク姿のままでスピーチ。飲食を伴うパーティーは中止された。
「首里の馬」（新潮３月号、新潮社刊）で芥川賞が贈られた高山羽根子さんは冒頭、「こんな大変なときにすみませんと、このひと月ふた月で何度口に出したろうと思います」と語り出した。何一つ例年通りにはいかないなか、「小説を読むという、正直に申せば人の命を直接救いうるとはとても言いづらい事柄に、多くのかたが一喜一憂してくださることが、とてもいとおしい」と話した。
一方、デビュー２作目の「破局」（文芸夏季号、河出書房新社刊）で芥川賞を受けた遠野遥さんは「この受賞を機に、また一層がんばって書いていきたい」と決意を新たに。「まだ書きかけなんですけど、３作目の小説はきっと『破局』よりおもしろくなると思います」と３０秒ほどで簡潔に述べた。
『少年と犬』（文芸春秋）で直木賞が贈られた馳星周さんは、故郷の北海道浦河町からリモートで参加。７回目の候補入りで受賞となったことに「３０代とか４０代ではなく、５０代の中ごろで直木賞をいただけたのはよかった。もし若いときにいただいてたら、もっと傲慢（ごうまん）な人間になっていたかもしれません」。コロナ禍のただ中に故郷で聞いた受賞の知らせも「俺らしくて、いいんじゃないかな」と喜びを語った。（山崎聡）＝朝日新聞2020年9月2日掲載
