「女だてら」書評 男装の放浪詩人に託された密書
ISBN: 9784041094228
発売⽇： 2020/07/09
サイズ: ２０ｃｍ／４１８ｐ
女だてら ［著］諸田玲子
江戸時代後期、原采蘋（さいひん）という女性漢詩人がいた。筑前秋月藩の儒学者・原古処（こしょ）の娘で、本名みち。漢詩を作りながら男装で旅を続ける生涯を送ったという。
みちは文政十（１８２７）年、秋月から江戸へ遊歴の旅に出た。ところが道中の日記はなぜか兵庫で途絶え、文政十二年に浅草で存在が確認されるまでの足取りがわからない。この空白の間に何があったのか？
おりしもこの時期、秋月藩では後継を巡るお家騒動が起きている――。
男装の放浪詩人、途絶えた日記、お家騒動。まるで三題噺（ばなし）のようなこの三つを結びつけて生まれたのが、本書『女だてら』だ。
福岡藩の支藩である秋月藩で嫡子（ちゃくし）が急死した。養子を巡り、本藩寄りの家臣と現藩主が対立。江戸で藩主が家臣たちに軟禁されるという事態になる。
そこで国元では、縁のある公卿（くぎょう）を介して幕府の権力者に繋ぎをとろうとした。だが藩士が動けば妨害される。そこで旅の経験があるみちが密書を託された。公卿への奏上や関所の詮議（せんぎ）は男の方が都合がいいので、みちは兵庫で男装し、そこからは弟の名を名乗って旅を続けた……というのが諸田玲子のアイディアだ。
もともと歴史小説とは史実の隙間を推理するミステリーのようなものである。男装の放浪詩人というドラマティックな史実をベースに、日記の空白とお家騒動が鮮やかにつながる様子には思わず唸（うな）ってしまった。創作と知りながら、こうだったかもしれないと思わせるその手管たるや。
道中の描写もサスペンスフルで飽きさせない。追手をすんでのところで躱（かわ）したり、敵か味方かわからない同行者に助けられたり騙されたり。男にも女にもなれるみちの特性がミッション遂行に役立つ一方で、恋には障害となるのも切ない。
何より、江戸時代にこんな女性がいたということに驚かされた。創作の力と史実の驚き、両方を堪能できる一冊である。
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もろた・れいこ 1954年生まれ。96年、『眩惑』でデビュー。2018年、『今ひとたびの、和泉式部』で親鸞賞。
