澤田瞳子さん「星落ちて、なお」インタビュー 河鍋暁斎の娘、画鬼の呪縛にあらがう姿
幕末明治に活躍した絵師、河鍋暁斎（かわなべきょうさい）（１８３１～８９）は奇抜な着想と奔放な筆遣いで「画鬼」と称された。直木賞候補となっている、作家澤田瞳子さんの歴史時代小説『星落ちて、なお』（文芸春秋）は、そんな奇才を父に持ち、画業を継ぐことを運命づけられた娘の物語。導きの星が流れ落ちた後、一人の女性が自らの生きる道を思い定めるまでを描く。
暁斎は狩野派の流れをくみ、大和絵から浮世絵まで、時にユーモアあふれる絵筆を縦横に振るった。
「（想像上の）手長足長も福禄寿も、さも見てきたように描けてしまう。日本史上一番うまいのではと思うくらい好きな絵師です」
ただ、天才の画業は伊藤若冲を取り上げた『若冲』（２０１５年）で既に書いている。「歴史小説はどうしても有名人ばかりになりがち。今回は天才の死後に残された人々が、それぞれの人生を懸命に生きた姿を描きたかった」
物語は明治の半ば、暁斎の葬儀の場面で始まる。幼い頃から絵の手ほどきを受けてきた娘の「とよ」は、河鍋暁翠（きょうすい）として２２歳で一門を継ぐことに。病弱な妹を抱えながら、父の画風を守りたい一心で筆を執るが……。
とよにとって、暁斎は〈越えようとしても越えられぬ師〉であり、〈娘を弟子としか見ぬ父〉。その死後も、赤い血ではなく〈黒い墨〉でつながる父の呪縛に思い悩む。
「狩野派の修業は、師の描線をまねることを重視したそうです。とよには、描くことがそのまま、父の背中を追うことになってしまう苦しさがあったのでは」
暁斎は自分の家が火事で燃えるさまを写生したとも伝わる。まさに画鬼の異名にふさわしい逸話だが、「男性は画鬼と呼ばれるほど絵だけに打ち込めても、女性であるとよは絵師であると同時に、妻や母であることも求められてしまう。彼女が生きた近代は『良妻賢母』の価値観が広まった時代でした」。
資料を調べると、とよは娘を産んだ後に離婚していたことが分かったが、「その理由までは突き止められませんでした」。書くべきか迷っていると、河鍋暁斎記念美術館（埼玉県蕨市）の館長で、とよの孫娘の河鍋楠美さんから「創作は好きに書いていいのよ」と背中を押された。
そうして描かれたのは、あまりにも偉大な父親の影に苦しんだ一人の女性が、時代の制約のなかで自らの生きる道を見定めようとする姿。画鬼になれないのではなく、ならない道を選び取る場面が胸を打つ。
親交の深かった先輩作家で、１７年に亡くなった葉室麟（はむろりん）さんから、「一人の女性を正面から書いてみたら」と言われたことがあったという。「けれん味なく人生を描いてみなさい、というアドバイスだったのでは」
明治、大正、昭和を生きた一人の女性の生涯を書き上げたことで、「『どうです、文句ないでしょう？』と聞いてみたいですね」。（上原佳久）＝朝日新聞2021年6月30日掲載
