『万葉集』と聞けば、遠い存在に感じてしまう。古典の授業や日本史の教科書に登場した、なんだか難しそうな歌集。それが万葉集の世間一般のイメージなのではないだろうか。しかしそんな印象を一変させる本がある。高松で出版社を立ち上げた著者による、『万葉集』を現代語に訳した本書である。
たとえば「白栲（しろたへ）の袖の別れは惜しけども思ひ乱れて許しつるかも（巻１２・３１８２番）」の和歌を本書はこう訳す。「あんたに別れ話をされたとき『ほな別れたるわ！！』って即レスしたけど正直やってもうた！て思てる」……たしかに「白栲の袖」「思ひ乱れて」などの古語では伝わりづらい感情も、「即レス」「やってもうた」などの現代語を使われると、なるほどそういうことか、と微笑（ほほえ）ましく感じられる。万葉集の歌が、これまでになく身近に迫ってくる。そして「和歌って、現代のＳＮＳやＬＩＮＥの文面みたいなものなんだな」と気づかされる。
私は２０１９年に『妄想とツッコミでよむ万葉集』（大和書房）を出版したのだが、その際も「美しい景色を詠む和歌は、きれいな景色にポエムを添えて投稿するＩｎｓｔａｇｒａｍのようなもの」「何首も続けて詠まれている和歌は、ＬＩＮＥを連投する心情と同じ」と説明した。本書はまさにＳＮＳ的な感性をふんだんに使った言葉遣いで、『万葉集』の和歌を現代語訳してくれている。だからこそ現代の私たちが『万葉集』を身近に感じられるのだ。
本書が売れている理由は、まさにＳＮＳ全盛期の現代において、「和歌も現代のＳＮＳを見るような感覚で楽しむことができるんだ！」と多くの人に気づかせたからではないだろうか。ＳＮＳを通して、言葉で自らの感情を伝えようとする現代。そんな時代に読むからこそ、１３００年経った今、共感できる歌たちが『万葉集』にたくさん存在する。そう、『万葉集』には、現代のＳＮＳのヒントが詰まっているのだ。＝朝日新聞2023年4月8日掲載
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万葉社・１千円＝６刷６万部。昨年１０月刊。「ふざけて書いた本なので『こんなん誰が買うねん』と初版は５００部。だんだん注文が増え、今では刷っても刷っても間に合わない」と著者。
