宇宙目指すネズミ、挑戦する心描く 絵本作家・クールマンさん来日
４月に刊行された「アームストロング 宙（そら）飛ぶネズミの大冒険」（金原瑞人訳、ブロンズ新社、税抜き２５００円）の作者トーベン・クールマンさん（３４）＝写真＝が来日した。約３０言語に翻訳された「リンドバーグ 空飛ぶネズミの大冒険」の第２弾。果てしなく大きい宇宙を目指すネズミの挑戦が描かれている。
望遠鏡で夜空を観察するネズミが、月は地球を回る衛星であると発見した。でも、他のネズミは「月は大きいチーズだ」と信じて疑わない。そんな時、米ワシントンのスミソニアン博物館から、ネズミに手紙が届く……。物語は、ここから展開していく。
クールマンさんは「空の次は、もっと遠くまでと宇宙の話を考えた」と話す。ネズミは失敗を繰り返しながらも諦めず、工夫を重ねて月を目指していく。
ドイツ生まれのクールマンさんは大学でイラストレーションとコミュニケーション・デザインを学び、卒業制作として描いた「リンドバーグ」で絵本作家デビューをした。「アームストロング」は１１７ページと絵本にしては長編だが、水彩画で描く迫力満点の美しい絵に引き込まれる。
クールマンさんは「このネズミのように周りに流されず、自分の道を信じて新しいことに挑戦していくことが大事」と読者にメッセージを送った。（及川綾子）＝朝日新聞2017年5月27日掲載
