「〈そうだったんだ！日本語〉じゃっで方言なおもしとか」書評 人と人との距離感を縮める
ISBN: 9784000286299
発売⽇：
サイズ: １９ｃｍ／１９９ｐ
〈そうだったんだ！日本語〉 じゃっで方言なおもしとか ［著］木部暢子
書名をぱっと理解できる人は日本語話者でも少数派だろう。方言を研究する著者の拠点となってきた鹿児島で「だから方言はおもしろい」の意。
著者が鹿児島で経験した自動車免許の学科試験の話が秀逸だ。例えば「軌道敷内を通行してはいけない」という○×問題に「×」と答えてしまい（正解は○）、何度も試験に落ちる人がいる。否定の表現を含む質問に対して、標準語的には「いいえ〜肯定、はい〜否定」だが、鹿児島弁では、英語の「ＹＥＳ〜肯定、ＮＯ〜否定」と同じ発想で、つまり、試験問題に正答すると間違いになってしまうのだ！ この種類の方言は、鹿児島だけでなく各地にあるという。
さらに、質問文の文末を下げる方言（よその人には質問なのか分かりにくい）、「お目にかかりません」を意味する言葉が「おはようございます」になる方言、「わたしたち」と言う時に、話をしている相手が入るかどうかで違う単語を使う方言、等々、本当に方言は多様だ。「おもしろい」というのはその多様性を肯定的に捉える態度からくる。
かつて、方言は抑圧され、学校教育でも排斥された。方言を使うと「方言札」なるものを首から提げさせられた地域もある。しかし、今、方言の価値を再評価するべきだという。「方言はその地域の人々を和ませ、人と人との距離感を縮める」からだ。その一方で、そのことが他者の排斥に繋（つな）がる可能性にも言及し、「言語を絶対視」することの危険性も説く。これまでの方言軽視が、標準語の絶対視から来ているなら、この危険性について我々は学習済みだとも。
なお、日本語の方言のいくつかは、独立言語の国際基準を満たし、かつ「消滅危機」を危惧されている。世界中で起きている言語の消滅の問題など、昨今の方言や少数派言語をめぐる議論の背景を知ることもできる。日々、我々が使う、ことば、について考える契機となるだろう。
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岩波書店・１７８５円／きべ・のぶこ ５５年生まれ。国立国語研究所教授。『日本語アクセント入門』など。
