「楚人冠」書評 明治・大正・昭和をリベラルに
ISBN: 9784768456873
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サイズ: ２０ｃｍ／３９９ｐ
楚人冠―百年先を見据えた名記者 杉村広太郎伝 [著]小林康達
「楚人冠（そじんかん）」と聞いて何をした人か、答えられる者は多くないだろう。明治大正昭和の三代にわたるジャーナリストである。奇妙な号は、楚の将軍項羽が、猿が王冠をつけたようなものと嘲笑された史記に由来する。王者にふさわしくない、と卑下した意味だが、新聞記者を無冠の帝王と称する。それにも掛けているかも知れない。朝日新聞社に入社し、多くの業績を残した。記事の正確を期すため調査部を、誤報を防ぐための記事審査部を設けた。初めてグラフ週刊誌を出した。
膨大な文業は、十八巻もの全集に集成された。特筆すべきは、稲わらに火をつけて村人を津波から避難させた豪商浜口梧陵（ごりょう）の伝記だろう。同郷人であり、梧陵の末子と親友のよしみから、大正九年にまとめた本書は、現在も梧陵伝の第一級資料である（全集の七巻に収められている）。
楚人冠の足跡は、近代史であり文学史である。大逆事件の管野スガから、獄中より針文字の手紙をもらっている。昨年の「大逆百年」で現物が公開された。
校正係だった石川啄木は、歌友の弁護士・平出修から、内密に大逆事件裁判資料を借り書き写した。それを楚人冠に貸した。啄木が病臥（びょうが）した時、楚人冠は社内に義捐（ぎえん）金を募った。本人は「なけなしの二十円」を出し、十七名分の合計三十四円四十銭を、貧窮の後輩（十四歳下）に届けた。
仏教革新運動や動物虐待防止会、漱石や南方熊楠との交流ほか楚人冠の活動は広範囲に及ぶ。与謝野晶子の「君死にたまふこと勿（なか）れ」は、楚人冠が訳したトルストイの日露戦争論に触発された（指摘したのは１９９８年・朝日の記者）。
リベラルな名物記者の一生を、時局と共に語っているが、評者の望蜀（ぼうしょく）の感を言えば、たとえば大逆事件や震災（二児を失う）の事など詳細に知りたい。何より彼の思想である。洒脱（しゃだつ）な文章の魅力をもっと紹介してほしかった。
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現代書館・３３６０円／こばやし・やすみち ４２年生まれ。千葉県我孫子市教育委員会文化課の嘱託職員。
