「セレンディピティと近代医学」書評 幸運と「目」が生む大発見
評者： 辻篤子
／ 朝⽇新聞掲載：2010年05月16日
セレンディピティと近代医学 独創、偶然、発見の１００年
著者：モートン・マイヤーズ
出版社：中央公論新社
ジャンル：医学
ISBN: 9784120041037
発売⽇：
サイズ: ２０ｃｍ／４０４ｐ
セレンディピティと近代医学ー独創、偶然、発見の１００年 ［著］モートン・マイヤーズ
セレンディピティとは、幸運や偶然、ときには失敗のおかげで、予期せぬ大発見に出会うことをいう。もっとも、運だけではだめで、米国の放射線科医である著者によれば、それをとらえる人間の創造性も不可欠だ。
本書は、そうした発見の過程に着目して医学史をたどる。私たちが大きな恩恵を受けている医学上の大発見や発明の多くは、偶然や幸運と、それを見逃さなかった「目」によって生まれたことがよくわかる。
たとえば、ペニシリンは、夏休みで放置された間に生えたカビを出発点に、ロンドンの気象条件などが重なって「天文学的に低い」確率で発見された。肝炎ウイルスも、肝炎とは全く関係のない研究の中で「偶然という奇跡」によって見つかった。
ところが、現在は、最初からねらいの決まった研究がほとんどで、大発見・発明につながるかもしれない冒険心にあふれた研究は、認められにくい状況になっているという。実際にこの２０年以上の間、歴史に残る成果は減っているのが実情だ。
研究の短期的な成果が求められがちな今の日本にとっても、示唆に富む一冊といえる。
評・辻篤子（本紙論説委員）
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小林力訳、中央公論新社・２７３０円
