2019.02.18

絵心から生まれる言葉や世界を想像してみよう　絵本作家・宮西達也さん＠北海道・八雲養護学校

文：中津海麻子　写真：吉永考宏

　「おお、これはすごいな！」

　授業の会場になる体育館に足を踏み入れた絵本作家の宮西達也さんは、思わず感嘆の声を上げた。宮西さんの絵本約３０冊がずらりと展示されており、その１冊１冊に手作りのＰＯＰが飾られていたのだ。

　『きょうはなんてうんがいいんだろう』には「人生はあなたの行動次第なのかも」といった含蓄のあるコピーが、『オオカミグーのはずかしいひみつ』には、グーを育てたイタチのお母さんが身を挺してグーを守ったことに触れ、「宮西さんに聞きたい！　お母さんは元気になったの？」という質問が添えられるなど、どれも個性的な力作ぞろい。

　これらのＰＯＰを手がけたのは、北海道八雲養護学校の児童と生徒たち。同校では、神経筋疾患や重症心身障害などの小学生から高校生までが生活と学びを共にしている。

　そうこうしていると、電動車イスなどに乗った児童、生徒たちが続々と集まってきた。みんな宮西絵本の大ファンで、憧れの作家を前に緊張しながらもドキドキ、ワクワクの笑顔がこぼれる。宮西さんはあいさつもそこそこに「さぁ、読み聞かせをするよ！」。

　人気作『うんこ』『はらぺこヘビくん』を宮西さんが元気に読み上げると、会場は笑いに包まれ一気にテンションアップ。お兄ちゃんのマネばかりする妹のかわいくもおかしい姿を描く『まねしんぼう』を手にした宮西さんは、「僕には弟がいるんだ。ちっちゃい頃、弟が僕のマネばっかりしてた。その様子を絵本にしました」という制作秘話を披露した。

　ラストは、八雲のみんなが大好きだという『おまえうまそうだな』。乱暴者に見えるティラノサウルスが赤ちゃん恐竜相手に優しい気持ちが芽生えていく様を、宮西さんはときにユーモラスに、ときに優しい口調で読み上げた。

　盛り上がったところで、後半へ。全員参加のワークショップだ。

　「これから紙を配ります。好きな絵を自由に描いてみよう！　まずは宮西さんがお手本を見せるね」

　そう言って、ノート大の段ボール紙に自らペンを握り、サラサラ。

　「はい、シッポが取れて悲しんでいるティラノだぞ～」

　おなじみの大好きなキャラクターが突然目の前に現れ、「生ティラノだ！」と声が上がった。

　さぁ、いよいよみんなの番。病気のため手に力が入りにくい子どももいるが、その分、腕全体を使って思い切り線を描く。自分でペンを握れない生徒は、担当の先生が介助しながら少しずつ仕上げていく。会場狭しとその様子を見て歩く宮西さん。

　「これは何？」と一人の生徒にたずねると「ウニです」。なんでも大好物なのだとか。さらにウニが空飛ぶ様子を描いている。「発想がユニーク。躍動感があって、いいなぁ」と宮西さんは感心しきり。生徒はちょっぴり誇らしげな表情を見せる。

　体育館まで移動できない生徒は、オンラインでつないだ映像を通して参加。宮西さんが「おーい、僕のこと見えるかい？」と画面に呼びかけると、「はーい」と手を振り返す。先生に手伝ってもらいながら生徒が描いたのは、ウサギ。「なんか顔についているけど……？」と宮西さんがたずねると「ウンチです」。宮西さんも周りで聞いていた生徒たちも、思わず爆笑だ。

　そして１時間後、ひねりの効いた作品がそろった。「完成した絵を切り取ろう！」と宮西さんの掛け声で、みんなはペンをハサミに持ち替え、丁寧に切り取って行く。その間に宮西さんが用意したのは、両手を広げたほどの大きな額。そこに、みんなの作品を所狭しと貼って行くと……色んなキャラクターがぎゅうぎゅうに詰まった１枚の絵に。「完成！」と宮西さんがパッと掲げると、「わぁ」「すごい！」と歓声が上がった。