野良猫のボブが一人のホームレスの人生を変えた「ボブとぼくの物語」シリーズは、世界で累計１千万部のベストセラーだ。筆者のジェームズ・ボーエンさんはかつて、英ロンドンの路上で雑誌「ビッグイシュー」を販売していた。ボブは６月にこの世を去ったが、表紙を何度も飾り、そのたびに大人気だった。
コロナ禍で街から人が減り、同誌の販売は厳しい状況にある。そんな中、クリスマスの思い出をつづるシリーズ最新作『ボブが遺（のこ）してくれた最高のギフト』（稲垣みどり訳、辰巳出版）を、「ビッグイシュー日本版」の販売者が取り扱うことになった。版元の協力で、定価（１７６０円）の半分が路上販売者の収入になる。「ビッグイシュー日本」の佐野未来さんは「５冊売れれば数日間は暖かい場所で寝食ができる」という。５００冊限定だったが大きな反響があり、２５０冊の追加が決まった。（滝沢文那）＝朝日新聞2020年12月19日掲載
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