「ＳＳＳＳ すぎむらしんいち短編集」 俗っぽくリリカル、人間味の７編
昔はどの雑誌にもよく読み切り短編が載っていたものだが、昨今はあまり見ない。そんななか本書のような短編集は貴重である。巻頭作「Ｔｈｅ Ｅｎｄ ｏｆ Ｔｈｅ Ｅｎｄ ｏｆ Ｔｈｅ Ｗｏｒｌｄ」は、交通事故から女性を救うついでに人類滅亡につながる大爆発を阻止しようと何度もトライする男の奮闘を描くタイムループもの。わずか２６ページに凝縮された劇的な展開と鮮やかな結末には拍手喝采するしかない。
Ｂ級ＳＦホラー風味の「ｎＵＭＡ」「Ｌｉｇｈｔ ｍｙ ハートに火をつけてｆｉｒｅ！」、中年漫画家の悲哀を描いた「夜明けの漫画描き」、朝ドラと浪人生の心理を重ね合わせた「あさぼらけ」、作者自身の高校時代を一部モチーフにしたと思（おぼ）しき「１９８３」など、全７編を収録。いずれも俗っぽさとリリカルさが同居して、どうしようもない人間味にあふれる。
前作『最後の遊覧船』を読んだ人なら「あさぼらけ」と「Ｔｈｅ Ｅｎｄ ｏｆ～」の人物名にニヤリとするだろう。セリフや背景、小物に仕込まれた細かいネタ、「夜明けの漫画描き」と「１９８３」がつながっていたりする仕掛けも楽しい。カバーを外した表紙絵も必見。作家からすれば連載に比べて効率は悪いと思うが、こうした短編をもっと読みたい。＝朝日新聞2024年2月17日掲載
