矢野誠一『落語手帖（てちょう）』はいつも枕元に置いてある。眠れない夜にぱらぱらとめくるためだ。
落語を聴くのが趣味で、寄席にも足を運ぶが、関連書や噺家（はなしか）の手になる本を読むのも好きだ。
立川談四楼『ファイティング寿限無』は最高の娯楽小説だと信じているし、最近では、瀧川鯉昇（りしょう）の自叙伝『鯉（こい）のぼりの御利益』も素晴らしかった。庭の草を食べる彼の師匠の破天荒ぶりには爆笑してしまった。
落語は聴くもよし、読むもよしなのだ。
自分は翻訳小説の担当が多いので、普段はモンタナで発生した連続殺人だとか、近未来中国のＳＦだとかばかりを読んでいる。それはそれで面白いのだが、たまには「江戸の風」を感じたくもなる。
それにしても落語というのは不思議なものだ。演者が巧みなら、同じ噺を何度聴いても笑って（泣いて）しまう。明治・大正期に作られた噺が、繰り返し繰り返し聴く者を感動させるというのは、まさしく「古典」の本義である。
編集者としては、その落語から物語や登場人物の型を学べるのではとの思いもある。だから、夜な夜な『落語手帖』を開く。
この本は主要な落語のあらすじや成り立ちが一席一頁（ページ）ずつにまとまっている解説書だ。とは言っても堅苦しいわけではなく、その含蓄がありながらも柔らかな語り口を追っていると、寄席に座っているような穏やかな心持ちになり、健やかな眠りが得られる。
名人の落語と同じ効果がある名著なのだ。＝朝日新聞2019年6月26日掲載
