「はらぺこあおむし」の作者死去 エリック・カールさん
絵本「はらぺこあおむし」で知られる米国の絵本作家、エリック・カールさんが23日、死去した。91歳だった。家族が26日、ホームページで伝えた。米メディアによると、死因は腎不全。米マサチューセッツ州の自らのスタジオで、家族に見守られながら亡くなったという。
1929年、ニューヨーク州シラキュース生まれ。6歳で親の故郷であるドイツに移住し、現地で絵を学んだ。52年にニューヨークに戻り、67年に「くまさん くまさん なにみてるの？」で本格的に作家として活動し始めた。ティッシュ紙や指を使って描く画風が人気を集め、70作品以上を残した。
代表作は「はらぺこあおむし」（69年）で、20歳ほど年下の妹を思って描かれた。おなかをすかせたアオムシが1週間、果物やお菓子、葉っぱを食べ続け、最終的に色鮮やかなチョウチョになる物語。出版社によると、日本語を含む70以上の言語に翻訳され、5500万部以上売れた。
米紙によると、2019年には同作の誕生50年を祝うイベントに登壇。「この本は希望の本だ。子どもたちには希望が必要だ。取るに足らない小さなアオムシは美しいチョウとなり、世界に羽ばたいていく」と語っていたという。
（ニューヨーク=藤原学思）朝日新聞デジタル2021年05月27日掲載
