「夜が明ける」書評 理不尽な日々 闇の中にある光
ISBN: 9784103070436
発売⽇： 2021/10/20
サイズ: ２０ｃｍ／４０７ｐ
「夜が明ける」 ［著］西加奈子
「悪人善人というのはない。人には美しい瞬間と醜い瞬間があるだけだ」。そんなエピグラフから、胸の痛む話になるのではないかと予想できた。
物語に描かれるのは貧困や虐待、過重労働、あらゆるハラスメントや誹謗（ひぼう）中傷など、現実社会のなかで確実に存在する問題ばかりだ。リアリティーあふれる表現に時折頁（ページ）をめくる手が止まりかけ、自分が深刻な現実から目を背けていたことに気づかされる。
主人公の「俺」は１５歳の時に、母親から虐待を受ける吃音（きつおん）のアキこと暁（あきら）と出会う。やがて「俺」はテレビ制作会社に就職し、アキは劇団に所属する。けれど待ち受けていた理不尽の連続に、２人とも心身ともに疲れ、壊れていってしまう。
「俺」の名前は最後まで明かされない。読者の一人一人が「俺」なのだというように。長編の前作『ｉ（アイ）』もそうだったが、暁をはじめ登場人物の名前には意味が込められているように思う。
「先輩には、先輩のために、声を上げてほしいんです。苦しいときに、我慢する必要なんてないんです。それって誰が得するんだろう？」。終盤、「俺」が疎んじてきた後輩の森が思いを吐露する場面に、読後まで胸が高鳴り続けた。
作中にその名が登場する１９９０年代に活躍したラッパー・２ＰＡＣが、音楽で貧困や差別を訴え、世界を変えようとしていた姿に、主人公、そして著者がだんだん重なって見えてくる。著者は「当事者でもない自分が、書いていいのか」と葛藤を抱えつつ全力を尽くして書いたという。巻末に「この小説に関しての責任は、全て著者にあります」と記す覚悟に息を呑（の）んだ。
カバーを外すと現れる著者による装画は、闇の中の暁（あかつき）が印象的だ。壮絶な日々の中、美しい心を持ち続けたアキの心のような光。そしてその下に優しく広がる森の影も。
「きっと今が夜明け前の一番暗い時だ」と信じることができる小説だ。
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にし・かなこ １９７７年生まれ。作家。著書に『サラバ！』（直木賞）、『さくら』『きいろいゾウ』など。
