「ＧＥ帝国盛衰史」書評 白日のものとなった凋落の内実
ISBN: 9784478115244
発売⽇： 2022/07/14
サイズ: １９ｃｍ／４９４ｐ
「ＧＥ帝国盛衰史」 ［著］トーマス・グリタ、テッド・マン
ゼネラル・エレクトリック（ＧＥ）は、米国そのものであった。ＧＥの拡大は米国の成長と共にあり、その歴史はエジソンまで遡（さかのぼ）る。
社員になることは人生の当たりくじ、ＧＥへの投資は負けない賭けを意味した。
ところが２０００年代に入ると、１株あたり２ドルあった配当は、セントの単位まで暴落、何千人もの社員が解雇された。ビル・ゲイツも注目した本書では、ＧＥ凋落（ちょうらく）の内実が語られる。
工業製品を皮切りに、テレビ番組や保険も手掛ける超巨大コングロマリット（＝複合企業）に成長したＧＥは、次第に金融業者のごとくなっていた。勝ち得た信頼を足場に企業売買を繰り返し、住宅ローンを販売した。金融部門は、ＧＥの利益の半分を稼ぎ、９・１１で抱えた巨額の負債、他部門の失敗を補塡（ほてん）した。
加えて、法律違反すれすれの帳簿操作が繰り返された。ないはずの利益が計上され、表向きの輝きは保たれ続けた。
しかし、リーマン・ショックなどで金融部門が打撃を受けると、その綻（ほころ）びがとうとう白日のものとなる。
強大権力を持つボスの顔色をうかがい、イエスマンになる上層部。課せられた数字のためなら手段を厭（いと）わない社員たち。問題が発生しても責任の所在が追えなくなるほど巨大化、複雑化した組織。顧客に場当たり的な安心を与えるため、多用されるレトリック。苦境は気合で乗り切れと発破をかけるリーダー。
読みながら、これは日本のことかと何度も疑った。しかしこれは太平洋の向こうの話なのだ。
年を重ねると、正直であること、誠実であることの価値を疑ってしまうことがある。しかしＧＥ凋落の顚末（てんまつ）を知ると、この二つは何かを存続させる上で、とても大切な姿勢のように思えてくる。だが、巨万の富を得て勝ち逃げするＧＥ取締役たちの記述をみると、すぐさまその思いには、影が差してしまうのだ。
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Thomas Gryta 米ウォール・ストリート・ジャーナル紙記者▽Ted Mann 同紙記者。
