よりよい自分を願う旅 ライマン・フランク・ボーム「オズの魔法使い」
桜庭一樹が読む
どうしてあんなことを言ってしまったんだろう？ 無神経な一言！ ウァー、わたしってやつは！？ わざと意地悪する人よりひどい。まったく、脳味噌（のうみそ）じゃなくて食べるほうの味噌でも入ってんじゃねぇのォォォ！
という後悔で青くなり、眠れない夜がある。そんなとき、本棚から取りだして繰りかえしめくるのが、本書なのだ。
少女ドロシーは、ある日、竜巻に巻き込まれて不思議な世界に飛ばされてしまう。偉大な魔法使いオズが願いを叶（かな）えてくれることを知り、「カンザスの家に帰してください」と頼むために旅を始めるが……。
旅のお供は、藁（わら）のかかし、ブリキの木こり、弱虫ライオンの三人衆だ。彼らにも切実な願いがあった。かかしは「脳味噌（知性）がほしい」、木こりは「心臓（心）がほしい」、ライオンは「勇気がほしい」と。
だが苦しい旅の末、なんと魔法使いオズはインチキだとわかり、誰の願いも叶わなかった。
とはいえ、よく読むと……？
序盤から、脳味噌がないはずのかかしのアイデアで危険な川を渡れたり、心臓がないはずの木こりが号泣したり、勇気がないはずのライオンがみんなを助けたりする。旅によってさらなる成長までする。
この本を読むたび、さまざまな考えがよぎってよぎってならないのだが、いまの時点でのわたしの解釈は、こうである……。
そもそもわたしたち人間とは不完全なもので、もし完全な存在なんてものがあるなら神さまだけだ。それでも、よりよい存在になりたいと願い、助けあって旅を続ける藁やブリキのガラクタの姿ときたら、まるで「人が生きること」そのものみたいじゃないか、と。
そして、求めたときじつは変化している。祈ったときもう与えられている。そういう静かな寓話（ぐうわ）だと思えて、胸を打たれる。
だから、わたしも、その……反省しつつ、旅を続けたいと思う……＝朝日新聞2017年4月9日掲載
