「見てしまう人びと―幻覚の脳科学」書評 なにが「現実」か、脳の不思議
ISBN: 9784152094964
発売⽇： 2014/10/24
サイズ: ２０ｃｍ／３７９ｐ
見てしまう人びと―幻覚の脳科学 [著]オリヴァー・サックス
多くのひとが、自分の目は現実に存在するもののみを映しだしている、と信じている。ところが実際は、かなり多くのひとが「幻覚」を見ているらしい。本書では主に、当人も幻覚（や幻聴や幻肢〈げんし〉）だとわかっているのだが、それでも「見える」（あるいは「聞こえる」「感じる」）という事例が、多数紹介されている。
たとえば、視力を失って数年経つおばあさんが、突然「東洋風の衣装を着た人たち」が見える、と言いだす。これは「シャルル・ボネ症候群」といって、しばしばあることらしい。失った視力の代わりに脳が紡ぎだした光景、つまり幻覚なのだ。なんで「東洋風の衣装を着た人たち」がいる光景を紡ぎだす必要があるんだ、と脳を問いただしたいところだが、このおばあさんの場合は、なぜかそういう幻覚だったのだ。
入眠時に幻覚を見るケースも多く、「模様と形が万華鏡のようにたえず変化し続け」などの証言が集められている。ここを読んで、「えっ」と思った。それなら私も、寝しなにけっこう見ています！みんな見てるのだろうと思っていた……。ちなみに私は、極度の寝不足に陥ると、オーケストラが奏でているような音楽が聞こえるのだが、こういう幻聴の事例も本書で報告されている。よかった、私だけじゃなかったのね。仲間がいる心強さよ。
語られる幻覚が多種多様でおもしろいし（本人は困惑し、恐怖を感じている場合もあるが）、脳の不思議さ、人間の認識がいかにあやふやなものであるかが、とてもよくわかる。また、宗教の起源や神秘的体験にも、幻覚や幻聴は深く関わっていそうだ。と言ってしまうと、ロマンがない感じになるが、ひとの心、すなわち脳自体が、充分（じゅうぶん）にロマンあふれる謎の物体なのだと痛感させられた。
なにが「現実」なのやら、自信がなくなってくるなあ。
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大田直子訳、早川書房・２４８４円／Ｏｌｉｖｅｒ Ｓａｃｋｓ ３３年生まれ。脳神経科医、作家。ニューヨーク大学医学部教授。
