非常時の助けあいを論じたレベッカ・ソルニット『定本 災害ユートピア』（亜紀書房・２８６０円）は、３・１１の後、示唆的だった。エリートパニックの議論は、このパンデミック下でも一読の価値がある。一般人はパニックに陥ると思い込むエリートたちの不適切な言動は、今回も様々に観察されたからだ。
しかし、「災害ユートピア」は生まれなかった。感染防止で人との関わりやつながりはむしろ避けられ、感染者や医療従事者への差別や攻撃も目立った。
虚構が示す課題
対照的に、感染症を扱う小説や映画はディストピアを描いてきた。ソルニットは、紋切り型のフィクションが私たちの想像力を狭めてきたと断じた。だが、パンデミックの物語は、私たちの経験を再考する手がかりにもできる。カミュやデフォーや小松左京は度々紹介されたので、ここでは他の作品からパンデミックの描かれ方を類型化しよう。虚構世界からは、現実の様々な課題が浮かび上がる。
多くの物語に観察できる第１の要素は、個人の自由や尊厳の破壊という筋書きだ。検疫や隔離が対策の基本だからだ。
ノーベル賞作家ジョゼ・サラマーゴの『白の闇』では、視界が白く失われた感染者は強制隔離されて、放置される。感染者は私たちを脅かす悪という構図は、映画「バイオハザード」や「アイ・アム・レジェンド」のように、感染者がゾンビと化す設定ではさらに当然視される。
第２は制度やルールの崩壊だ。医療は混乱し、政府は根拠のない楽観論を流す。人びとも、超えてはならない一線を忘れる。『白の闇』でなにより衝撃的なのは、錯乱した感染者集団で人間性が失われて、力と欲望が支配する場面だ。
パンデミック・ディストピアは戦争として描かれる。映画「ＦＬＵ 運命の３６時間」には、ホロコーストを思わせる場面もある。デマや怪しい情報も広まる。映画「コンテイジョン」に登場する偽特効薬は、８月にうがい薬が推奨された際にはＳＮＳで話題になった。
公平性の確保を
第３に、パンデミックは人為的との筋書きがある。今回も一部では、根拠薄弱なまま生物兵器説が主張されたが、そうした空想を満たす物語は多い。
マーガレット・アトウッド『オリクスとクレイク』は、その代表だろう。改造した人類だけを残すため仕組まれた「水なし洪水」（疫病）の物語だ。
本作に始まる黙示録の連作は、生命工学による社会改造を描いたオルダス・ハクスリー『すばらしい新世界』（ハヤカワｅｐｉ文庫・８８０円）の系譜のディストピア小説だ。他方で『侍女の物語』（同・１３２０円）に続く連作は、ディストピア論のもう一つの源流、ジョージ・オーウェル『一九八四年』（同・９４６円）を受け継ぐ管理社会の物語だ。
昔の映画「アウトブレイク」では、国家が生物兵器を開発した。だが『オリクスとクレイク』でウイルスを製造するのはグローバル企業だ。加えてＡＩ支配を描く物語もあり、権力の今のありかが示唆される。
人為による感染という点では、吉村昭『破船』も示唆的だ。世界で読まれてきた。
貧しい漁村は、座礁船を襲撃してなんとか生きている。しきたりや同調圧力を内面化した村人は共に行動し、略奪品から次々に天然痘に感染する。生計のために感染した村人を私たちは笑えるだろうか。
ダニエル・ドレズナー『ゾンビ襲来』（白水社・２２００円）やナオミ・ザック『災害の倫理』（勁草書房・３５２０円）は感染症の物語を素材にした学術書だ。非常時こそ公平性が必要というザックの指摘は、検査体制や経済振興策を検討するよすがとなる。＝朝日新聞2020年11月7日掲載
