「箱の中の天皇」書評 敗戦後の日本「象徴」を考える
ISBN: 9784309027753
発売⽇： 2019/02/14
サイズ: ２０ｃｍ／２２２ｐ
箱の中の天皇 ［著］赤坂真理
去る３月１１日、国立劇場での東日本大震災追悼式に参列した。祭壇では、大津波の犠牲者らの標柱が、まばゆいばかりの電気で照らし出され、左右には「天皇皇后両陛下」からの花が配されていた。
花ではないが、本書の表題作「箱の中の天皇」でも、物語の鍵となる二つの箱（左と右からなる）は、瓜二つで見分けがつかない。「わたし」は、ひょんなことからこの箱をめぐる国の行く末を託される。
電話（テレフォン）を通じて敗戦直後のマッカーサーのいる部屋に送り込まれた「わたし」は、これまでならＴＶ（テレヴィジョン）に映し出されていた今上天皇と実際に対面し、生前退位の真意について、ＧＨＱによる天皇制の戦後処理まで遡り、ひたすら考え続ける。
電話やＴＶが頻出するのは、天皇と「わたし」たち国民との対面が、間接的な「おことば」を通じて、電化されたメディアから届けられるしかなかったからだ。実際、電気は「象徴」となった天皇に代わって、敗戦後の日本を支える神のような力となった。だが同時に電気は、震災を通じ多くの国民に大変な試練を与えた。
だから、本書所収のもう一編「大津波のあと」で「僕」は、かつて「神」とまで形容したエレクトリック・ギター（テレキャスター）に戸惑いを感じる。元をただせば、遠くアメリカからもたらされ、私たちを豊かにも不幸にもした電気の「神（キャスト）」だからだ。
冒頭、「箱の中の天皇」で電話（アイフォン）を「石のごたる」と撫でる水俣育ちの「道子さん」は昨年、他界した石牟礼道子を思わせる。石は鉱石を通じてラジオにも電気にも放射能（ラジオアクティヴィティ）にもなる。そういえば「君が代」でも「さざれ石」が歌われる。道子さんはからだの揺れが止まらない。しかしそれはどんな「病」なのか。細かく砕かれた鉱石と無縁なのか。
いま新元号の発表を目前に、「わたし」たちは「天皇」とともにいることの本当の意味をもう一度考える「水際（キワ）」にいる。
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あかさか・まり ６４年生まれ。作家。『東京プリズン』で毎日出版文化賞など受賞。『ヴァイブレータ』など。
