「結局、ウナギは食べていいのか問題」書評 絶滅を防ぐバランス考えよう
ISBN: 9784000296861
発売⽇： 2019/07/19
サイズ: １９ｃｍ／１１９，５ｐ
結局、ウナギは食べていいのか問題 ［著］海部健三
ウナギが取れなくなった。絶滅するかもしれない。そんなニュースがしばしば報じられるようになった。一方で、土用の丑（うし）の日には相変わらずウナギのセールが店頭をにぎわす。食べたいが、後ろめたい。どうすればいいのか。
本書はこのテーマにＱ＆Ａ形式で切り込む。筆者はウナギの危機をブログなどで発信してきた研究者だ。ページ数は少なく文章も簡潔平易だが、内容は重い。
まず退けられるのが「ウナギは数が多いから絶滅しない」という見方だ。確かにジャイアントパンダなどに比べ、ウナギの個体数は多い。だがかつて「一説には５０億羽以上」もいたリョコウバトが絶滅した例もある。「減少がある限界を超えたとき、一気に崩壊して絶滅に至る可能性がある」
一方で、絶滅を防ぎ、将来も食べ続けることは可能だという。カギはウナギが増えるスピードと人間が食べるスピードのバランスだ。この二つの速度を規定する要因を腑分けし、それぞれの現状、その理由、問題点、考えられる対応策を検討することで、問題が解きほぐされていく。
改めて驚かされるのは、ウナギをめぐるデータの不足と、その一因でもある密漁・密売・密輸の横行だ。国内で養殖されているニホンウナギのうち「およそ半分から７割程度」が違法に流通した稚魚から育てられているという。そうした行為を促すような制度のゆがみも描かれている。
意外な指摘もある。ウナギの放流には、個体数を増やす効果は確認されておらず、逆に生態系に悪影響を与える可能性があるという。河川でのウナギの隠れ場所になるとして水産庁も後押しする「石倉かご」の設置も、数の増加に結びつかないと主張する。
書名にある「問題」そのものについては、ストレートな解答が示されているわけではない。だが、自分なりの行動を考えるうえでの手がかりは、本書から十分に得られるはずだ。
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かいふ・けんぞう １９７３年生まれ。中央大准教授（保全生態学）。同大研究開発機構ウナギ保全研究ユニット長。
